Десять дней как посол Империи потребовал доказательств наличия князя в крепости Дракона и уехал, так и не получив их. Вот если бы нам удалось показать внешнему миру нового князя Дракона…
– Так вот что вам нужно! Не стать князем Драконом, а сыграть его роль?
– Разумеется! Князем может стать только наследник, член княжеской семьи. Новый князь должен быть признан Сердцем этой горы, иначе так и останется простым беспомощным человеком, не способным защитить Хребет Дракона от нападок других государств.
Понятно, им нужен кто-нибудь, способный изобразить князя для послов других государств. Правдоподобно изобразить. И по стечению обстоятельств таким человеком стала я. Было о чём задуматься. С одной стороны, надо оно мне? Взвалить на себя такую ответственность и рисковать ради почти незнакомых людей. Становиться марионеткой в чужих руках не по мне. С другой стороны, что-то я сильно сомневаюсь, что, если вежливо откажусь, Маркелий так просто меня отпустит, печально вздохнёт и скажет: «Ну, не получилось и не получилось, ничего страшного». Конечно, сразу отправит меня, счастливую обладательницу княжеской мордашки, свободно разгуливать по этому миру. Сотрудничество на добровольной основе, пожалуй, в данной ситуации будет предпочтительнее.
– Значит, будем обманывать Империю и спасать Хребет Дракона от грозящей войны? – уточнила я у советника, прежде чем согласиться.
– Ну почему же сразу обманывать?! – воскликнул он. – Всё будет честно… почти. Князем Драконом мы вас объявим официально, вы сможете править Хребтом Дракона на законных основаниях, а я рад буду помочь советом. Сердце Горы вас, конечно, не признает, и доступа ко всем возможностям князя Дракона вы не получите, но главное – убедить Империю, что у нас есть новый князь.
Под фразой «помочь советом», не надо долго гадать, Маркелий подразумевает, что фактически править будет он, как и было обозначено ранее. По мне, так даже лучше: у правителей множество хлопот, с которыми как-то не хочется возиться. Но… японский городовой, во что я ввязалась…
Глава третья
Пока мы разговаривали, уже стемнело. Маркелий лично проводил нас до княжеских покоев на седьмом этаже (которые успели уже стать моими, по заверению советника) и сказал, что зайдёт утром, чтобы помочь мне подготовиться к официальной церемонии. Княжеские покои оказались поистине княжескими. Учесть хотя бы то, что они объединяли два этажа, из-за чего потолок оказался непривычно высоко, а по площади комната занимала, пожалуй, десятую часть всего этажа, что при местных масштабах было равноценно футбольному полю. Комната была одна (не считая ванной), но она разделена деревянными перегородками на удобные зоны. Так, справа располагалась спальня, сбоку от неё – зона со столом, ящиками и стеллажами – что-то наподобие рабочего кабинета, четверть комнаты была отведена под княжескую библиотеку, также имелся спортзал местного образца, зона с обеденным столом и стульями, большой гардероб (сейчас пустующий) и три зоны, назначение которых я пока затруднялась определить.
