только, что необходимо немедленно убрать Алека из Даненшира, прежде чем правда откроется.
– Можно заманить сюда стражника…
– И я огрею его по башке, – возбужденно перебил мальчик, для наглядности ударив кулаком по перине, – собью с ног! А если встану на сундук, наверное, сумею даже выхватить у него меч. И знаешь что? Располосую его на кусочки, пусть орет как резаный! Я ужасно сильный, правда-правда!
Джиллиан едва не поддалась искушению снова обнять мальчика, но она даже улыбнуться не посмела, чтобы не обидеть хвастунишку.
– Вижу, Алек, вижу. Настоящий силач.
Сорванец расплылся в улыбке и гордо распрямил плечи.
Неужели все мальчишки настолько кровожадны в своих фантазиях? Только сейчас он плакал и жался к ней – и вот теперь злорадно расписывает воображаемое отмщение! Ах, она совсем не знает, как обращаться с детьми. Алек – первый, с кем пришлось столкнуться за много-много лет. И хотя Джиллиан то и дело терялась, не зная, как поступить, все же постоянно ощущала невероятно сильное желание защитить и уберечь невинное дитя. Только она и ее решимость отделяют Алека от гибели, а это означало, что, пока они не исчезнут отсюда, опасность грозит обоим.
– Больно?
Джиллиан недоуменно моргнула, возвращаясь к действительности.
– Ты о чем?
– Твое лицо, – пояснил он, коснувшись кончиками пальцев щеки. – Распухло, и синяк большой.
– Саднит немного, вот и все.
– Откуда у тебя шрам под подбородком?
– Упала с лестницы. Давным-давно. А теперь ляг и отдохни немного. Нам понадобятся силы.
Алек плюхнулся на подушки и положил голову ей на плечо.
– Знаешь что?
– Что?
– Я есть хочу.
– Позже что-нибудь найдем.
– Стянем с кухни?
Судя по искреннему воодушевлению, Алек, похоже, не мог дождаться, пока осуществит идею.
– Воровать грешно.
– Так и мама говорит, – подтвердил он.
– И она права. Ничего мы не станем тащить. Просто позаимствуем все необходимое.
– А лошадей можно поза… позаимствовать?
– Если повезет наткнуться на крепкого конька и рядом никого не окажется, тогда, разумеется, мы возьмем и лошадь.
– Знаешь что? За кражу коня могут и вздернуть.
– Об этом я меньше всего беспокоюсь, – заверила Джиллиан, поворачиваясь на бок. Каждая косточка в теле ныла, и она никак не могла улечься поудобнее. Неловко шевельнув забинтованной рукой, она почувствовала укол и лишь теперь вспомнила о сюрпризе, приготовленном для Алека.
– У меня кое-что есть для тебя, – заговорщически шепнула она. – Закрой глаза.
Малыш немедленно встал на колени и зажмурился.
– Что там?
Джиллиан протянула ему кинжал. Алек, разумеется, подглядывал: лицо его осветилось такой радостью, что она
