уходя из офиса, я нарвался на нелестную реплику начальника. Правда, я ушел немного раньше, но зато в другие дни сидел допоздна. Ну ведь несправедливо упрекать меня за единичный уход, когда я и так все время задерживаюсь! Я не свободен, я задыхаюсь…
Он взглянул на меня проницательным взглядом, отхлебнув добрый глоток бурбона. От него пахло дорогим парфюмом.
– Знаешь, когда ты сказал: «Там мне не дают быть самим собой», мне захотелось ответить: «Наоборот, тебе дают быть самим собой, более того, тебя к этому раз за разом подталкивают. От этого ты и задыхаешься».
Я был поражен:
– Не понимаю вас.
Он откинулся на спинку кресла:
– Когда ты рассказывал мне о коллегах, мне запомнился один из них, такой нахальный парень…
– Тома.
– Он самый. Задавака, насколько я могу судить по твоим словам.
– Это еще слабо сказано…
– Представь себе, что сегодня Тома оказался на твоем месте, что это он ушел из офиса в четыре или пять часов и в коридоре столкнулся с шефом.
– Это был не наш непосредственный начальник, а ведущий все направление.
– Вот и хорошо. Вообрази эту сцену: Тома уходит на час раньше и в коридоре налетает на шефа.
– Попробую…
– А ты – маленькая мышка и наблюдаешь за этим из норки.
– Ладно…
– Что они говорят друг другу?
– Гм… Не знаю… Ну… Странно так вот представлять… Ларше, наверное, улыбается… Дружески, очень доброжелательно…
– Интересно… Значит, ты полагаешь, что если бы Тома сегодня вечером оказался на твоем месте, то начальник именно так к нему бы и отнесся?
– Ну… возможно… Во всяком случае, я так себе представляю. На самом деле это было бы очень несправедливо. Но я думаю, Тома у него в любимчиках и правила на него не распространяются.
– Ясно. А как зовут того парня, который, по твоим представлениям, всех дурачит?
– Микаэль?
– Ага, Микаэль… А теперь представь себе ту же сцену, но с Микаэлем на твоем месте. Это Микаэль ушел из офиса в пять часов. Как обернется дело?
– Сейчас посмотрим… Я вижу… Наверное, Ларше отчитал бы его, как и меня!
– Да?
– Он ему также сказал бы: «Что, отдыхаешь после обеда?» И тон его, скорее всего, был бы еще ядовитее. Ну да, точно! Он всегда над ним насмехается.
– А как отреагирует Микаэль?
– Гм… Трудно представить… Ну, я думаю, Микаэль, с его самоуверенностью, ответит что-нибудь вроде: «Вы рассуждаете, как знаток» – или еще что-нибудь придумает.
– Ах вот как! А Ларше?
– Да разойдутся каждый в свою сторону, и оба будут хохотать всю дорогу.
– Очень интересно, – сказал он, приканчивая свой бокал. – И что ты об этом думаешь?
– Не знаю, – ответил я задумчиво. – Если бы так и было на самом деле, значит
