крепко обняла старого друга.
– Я так счастлива тебя видеть! – проговорила она, уткнувшись в его плечо, и ощутила, как к горлу подступает ком, а на глаза наворачиваются слезы. Девушка искренне не понимала, откуда в ней все эти эмоции, но точно знала, что эти переживания взаимны, и что Миша тоже не просто из вежливости обнимает ее в ответ.
«Как вообще мы могли расстаться? – крутился у нее в голове один и тот же вопрос. – Как я могла уехать и все это время жить без него?»
Вопрос был очень интересным. В 2017-ом, после злополучной аварии с черной иномаркой, родители и бабушка с дедушкой стали ей совсем как чужие. Они не верили ее рассказам, желая вернуть ее к реальности; не понимали ее чувств, рассчитывая избавиться от них как от симптомов посттравматического стресса; они действовали из лучших побуждений, но в результате Алена чувствовала себя все более одинокой и какой-то неправильной, ненормальной. Миша стал единственным, кому она смогла довериться и с кем делилась своими переживаниями. Так уж случилось, что они оба оказались аутсайдерами: сверстники их отвергали, а у старшего поколения они вызывали жалость и снисхождение. Но в этой невольной изоляции, как ни странно, была и их сила: вдвоем против целого мира – вот как они тогда себя чувствовали. Вдвоем против всех. Больше года Алену с Мишей связывала самая искренняя и преданная дружба, которая только возможна, и девочка сильно переживала, когда родители сообщили ей о скором отъезде в США. Расставание со столь близким другом грозило стать для нее новой трагедией. Но, как ни странно, после переезда Алена довольно быстро со всем этим справилась. Как будто сработал защитный механизм, и все воспоминания о событиях полуторогодовалой давности, кулоне и лучшем друге просто растворились в глубинах памяти. Но теперь все вернулось! И как будто не было этих тысяч километров и долгих пяти лет, державших их вдали друг от друга.
Алена ослабила хватку и сделала шаг назад, продолжая внимательно всматриваться в улыбающееся Мишино лицо. Внешне ее друг сильно изменился: атлетическое телосложение вместо угловатой ссутулившейся фигуры, аккуратная стрижка взамен вечно отросшей челки, спадающей на лоб, стильный look – брюки, белоснежная, расстегнутая на пару пуговиц рубашка, дополненная жилетом от костюма… Он показался Алене значительно старше своих двадцати лет… Только вот взгляд его темно-серых глаз остался прежним – умным, добрым, открытым… и немного грустным. Алена замечала эту грусть и раньше, только вот в детстве она думала, что это связано с его травмой и невозможностью ходить… А теперь?..
– Слушай, я еще не обедал! – прервал чуть затянувшуюся паузу Миша. – Может, пойдем перекусим куда-нибудь!
Несмотря на плотный бабушкин обед, Алена с энтузиазмом закивала:
– Да! Пойдем! Только я уже сто лет тут не была… Не знаю куда бы нам пойти…
– Я тоже редко приезжаю, – пожал плечами Миша. – Но если пойдем вверх по Солянке, то наверняка найдем какое-нибудь кафе!
Они медленным шагом покинули двор. Поначалу оба молчали, как будто бурные приветственные
