не была склонна потакать капризам девочки.
– Послушай, Леля, – сказала она, – оставь эти глупости! В жизни есть гораздо более интересные вещи, чем танцы с мотыльками!
– Да? – девочка, которая уже было положила голову на подушку, снова села в кроватке и широко открыла глаза, – и что же это?
Из всех черт характера, которыми наделила Ведьма Лелю, лучше всего ей удалось любопытство. На этом качестве девочки Ведьма всегда играла, когда ей нужно было добиться от Лели чего-то своего.
– Что это? Ну, например, танцы с прекрасными молодыми людьми. Хочешь, я тебя с ними познакомлю?
– С молодыми людьми? А кто это такие?
– Иди сюда, и ты все увидишь сама!
Леля выпрыгнула из кроватки прямо в руки Ведьмы, и тотчас полянка вместе с цветами и бабочками исчезла, а луч света погас. Ведьма посадила девочку рядом с собой, и она тотчас приняла размеры обычного ребенка лет тринадцати.
– Расскажи, расскажи мне про этих молодых людей! Я хочу посмотреть на них! – кокетливо сказала Леля.
– Да, я думаю, что ты уже достаточно большая, чтобы узнать, что такое Любовь, – серьезно сказала Ведьма.
– Любовь? Я знаю, что это! Мне шептал о ней Золотой Мотылек, когда мы танцевали вальс. Это что-то сладкое и тает во рту, как мороженное с сиропом! – Леля попыталась изобразить интонацию, с которой ей говорил об этом Мотылек, и весело рассмеялась.
– Твой Мотылек – дурак, – резко сказала Ведьма. Наивность девочки иногда начинала ее раздражать. К тому же Ведьме самой хотелось быть первооткрывателем всего, о чем должна была узнать Леля, и ее взбесило, что какой-то мотылек шептал ей всякую чушь по поводу любви.
– Так что же такое Любовь? – капризно спросила Леля.
– Любовь… – Ведьма замерла на несколько мгновений, словно рождая в уме некий образ, – Любовь – это
Когда Земля и Небо растают как дым,
Когда двое сольются в восторге и станут Одним,
Когда поцелуи опьяняют сильнее, чем хмельное вино.
Испытать это чувство не каждому в жизни дано!
Леля зачарованно смотрела на Ведьму. Ее слова произвели на девочку большое впечатление, но в то же время в них было нечто новое и непонятное, что могло нарушить ее безмятежное существование среди мотыльков и бабочек.
– А ты сама испытывала это чувство? – спросила Леля, глядя на Ведьму широко открытыми глазами.
– Да, много раз, – улыбнулась Ведьма. – Скажу тебе больше: Любовь – это самое прекрасное из всего, что есть на этой земле, и только ради нее и стоит жить. Когда нет Любви, жизнь теряет смысл. Но для кого-то Любовь может стать убийственной!
Ведьма внимательно посмотрела на Лелю, чтобы убедиться, что ее слова произвели на девочку неотразимое впечатление. Так оно и было.
– Убийственной? – с суеверным ужасом Леля смотрела на свою покровительницу.
