прихожу в отчаяние. Мы снова теряем время! А что, если я заблужусь в этих пещерах? Придет ли меня кто-то искать? Алекс побежит спасать своих слепых котят. Снова чувствую приступ гнева и без дальнейшего раздумья направляюсь в первый грот. Тупик. Облегчение. Разочарование. Второй грот. Длинный, сужающийся в конце. Я вынуждена встань на четвереньки и ползти, поэтому напоминаю себе Алису в стране чудес. Сейчас я выгляну из кроличьей норы и увижу волшебную манящую свободу… Но вместо этого передо мной – очередной темный зал. Что делать дальше? У меня нет фонарика. Разум говорит, что надо развернуться и бежать к Алексу, чтобы вместе вернуться сюда. Теряем время, теряем время… – стучит в моей голове. Не раздумывая дальше, вхожу в грот. На ощупь нахожу стену и начинаю идти вдоль нее, тщательно ощупывая ее руками. Ничего, лишь гладкая влажная стена. Я иду по кругу, постоянно сохраняя в поле зрения светлый проход, откуда только что пришла, в страхе, что стоит мне хоть на минуту отвести глаза, и он может исчезнуть. И тогда я навсегда останусь в этой кромешной тьме! Вновь приближаюсь к свету, так и не обнаружив ни одного тоннеля. Это тупиковый грот.
Алекс уже ждет меня на прежнем месте.
– Где ты бродишь? Твоя прогулка явно затянулась! Мой тоннель заканчивается большим светлым гротом с тремя темными тоннелями. Скажи мне, пожалуйста, что ты нашла выход!
«До затопления системы пещер остается: четыре часа ноль-ноль минут», – отвечает вместо меня металлический голос.
Я едва дышу, когда мы возвращаемся к остальным игрокам. От жажды язык прилипает к небу. Гидрокостюм отводит влагу от тела, но со лба пот течет в три ручья и заливается мне в глаза и за шиворот.
Раннер и Холео уже на месте. Раннер отвешивает какой-то едкий комментарий в наш адрес, но я игнорирую его. Мы описываем наше открытие – большой открытый грот с тремя темными тоннелями и только два фонаря на их исследование. Это значит, что мы не сможем проверять все три пещерных хода одновременно.
Холео докладывает, что в конце их пути коридор сужается и остается узкий темный лаз. Куда он ведет, сказать сложно. Во-первых, попасть в него можно только передвигаясь на четвереньках, во-вторых, ползти нужно, судя по всему, долго. Поэтому Раннер с Холео вернулись, чтобы принять совместное решение.
– Лаз может быть выходом, но в случае, если это тупик – мы пропали, – размышляет вслух Планк.
– Нет, нет, нет! – вдруг кричит Ю, – это не может быть выходом! Я никогда и ни за что на свете не полезу туда! Три тоннеля – это три шанса. Слышите? У нас больше возможностей выбраться из этих чертовых пещер, если мы пойдем по пути Алекса, – девушка садится на корточки и начинает громко рыдать. Би Би обнимает ее за плечи:
– Ю права, – говорит она, – по теории вероятности у нас больше шансов с тремя выходами, чем с одним.
Алекс проводит небольшое голосование. Все поднимают руки «за». Перспектива оказаться в темном узком коридоре в пещере, постепенно заполняемой водой, способна свести с ума даже самых
