до меня, наконец, дошло, кого имеет в виду девочка, и мои брови сами собой взметнулись. Не хило так. По самому правителю слюни пускает! А ожидания у малышки явно завышенные.
По прошествии трех часов, когда болтушка-Элисса успела рассказать мне все подробности своей малоинтересной жизни, а у меня жутко разболелась голова, вернулся Гейн. Судя по его грустному лицу, поездка к правителю разбила все его тайные желания на мой счет. Слова парня это тут же подтвердили:
– Леди Ольга, милорд Астер желал бы видеть вас немедленно.
Элисса осеклась на полуслове очередного своего рассказа и умоляюще протянула ладошки к брату.
– А можно мне с вами?!
– Исключено, дорогая, – ласково возразил Гейн. – Но спасибо, что ты так хорошо приняла нашу гостью.
Когда Элисса, понурившись, вышла из комнаты, парень тихо сказал:
– Милорда Астера очень впечатлила ваша история. Настолько, что он пожелал немедленно с вами встретиться.
– Вас это огорчает? – так же тихо произнесла я, подходя к нему и глядя в затуманенные грустью светлые глаза.
– Я надеялся, что… – Он мотнул головой. – В любом случае кто я такой, чтобы… – Парень осекся и даже побледнел, видно, сам не ожидал от себя того, что готово было вырваться из глубины души. – Вам нужно время на сборы? – справившись с собой, глухо проговорил он.
– Нет, я вполне готова… Только… – я замялась. – Можно, мы возьмем другую лошадь?
Гейн рассмеялся и нежно сжал мою руку.
– Разумеется… И все же, знаете, было время, когда я часто грезил об одной вещи.
– Поделитесь, какой? – осторожно спросила я, не отнимая руки.
– О том, чтобы прокатиться верхом на варлинге вдвоем с любимой. Чтобы ветер развевал ее волосы, я ощущал ее ликование и восторг…
Его лицо приняло мечтательное выражение, потом он моментально переменился.
– Простите. Сам не знаю, почему сказал вам это все… Нам пора.
Он отпустил мою руку, а я поймала себя на том, что ощущаю легкую грусть из-за этого. В его ладони моей руке было так приятно и хорошо. О чем я вообще думаю?! Сама себе поразившись, я тряхнула головой и последовала за Гейном. Меня ждет рыбка покрупнее и ответы на все сильнее интересующие меня вопросы.
ГЛАВА 9
Ольга
Путь в экипаже, запряженном обычными лошадьми, продлился дольше. Но зато я смогла увидеть не только пуговицы камзола Гейна, а и город, проносящийся мимо. Он напоминал земные города эпохи Возрождения. Не мрачное Средневековье, а расцвет архитектуры. На улицах царило оживление. Большинство людей было достаточно хорошо одето, бедняков почти не встречалось. Наверное, и впрямь Астер хороший правитель, раз подданные его столицы не знают нужды. Когда мы подъезжали к большому белому трехэтажному зданию, окруженному садом, больше напоминающему парк, я невольно ощутила робость. Странно, обычно это чувство мне было несвойственно. Уверенность в себе
