Марулло собрался съездить в Италию.
– Откуда ты знаешь? Он тебе сказал?
– Не совсем. Я сообразил. Сообразил.
– Но тогда магазин останется на тебе целиком! Нужно подыскать кого-нибудь в помощь.
– Сам справлюсь.
– Ты и теперь делаешь почти все сам. Нужно найти помощника.
– Помни: это не наверняка, и это тайна!
– Свои обещания я не забываю!
– Зато можешь намекнуть.
– Итан, я не буду.
– Знаешь, ты кто? Милый маленький крольчонок с цветами на голове!
– Перекуси чем найдешь. Я пока приведу себя в порядок.
Мэри ушла, я потянулся в кресле, и в ушах моих прозвенел тайный глас: «Ныне отпуска-а-а-ешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с ми-и-и-ром». И будь я проклят, если я не заснул! Рухнул со скалы во тьму, прямо в гостиной. Редко со мной такое бывает. Я все думал о Дэнни Тейлоре, вот он мне и приснился. Мы не были ни маленькими, ни взрослыми – скорее подростками, – вокруг расстилалось дно высохшего озера, а там фундамент старинного дома и дыра в подвал. Стояло раннее лето, потому что листья и трава были сочными и сгибались под собственным весом; в такой день чувствуешь себя тоже тучным и немного ошалелым. Дэнни скрылся за деревцем можжевельника – прямым и стройным, как колонна. Я услышал его искаженный голос – слова будто доносились из-под воды. И вот я уже с ним рядом, а он тает, и плоть стекает со скелета. Я пытаюсь вернуть все как было, приглаживаю ладонями стекающую массу обратно, как мокрый цемент, когда он теряет форму, но ничего не выходит. Его сущность проскальзывает меж моих пальцев. Говорят, сон длится мгновенье. Этот никак не заканчивался, и чем больше я пытался помочь Дэнни, тем сильнее он таял.
Меня разбудила Мэри, я дышал тяжело и часто.
– Весенняя лихорадка, – отметила она. – Первый признак. В юности я столько спала, что мама послала за доктором Грейди. Думала, у меня сонная болезнь, а я просто росла по весне.
– Мне приснился дневной кошмар. Никому такого не пожелаю!
– Это лихорадка. Поднимись наверх, расчеши волосы и умойся. Милый, что-то вид у тебя усталый. Ты в порядке? Нам скоро идти. Ты проспал два часа. Наверное, и к лучшему. Интересно, что задумал мистер Бейкер?
– Скоро узнаем, дорогая. Пообещай выслушать каждое слово!
– А вдруг он захочет переговорить с тобой вдвоем? Дельцы не любят присутствия женщин.
– Что ж, придется ему потерпеть. Я хочу, чтобы ты присутствовала.
– Я в этом совсем не разбираюсь.
– Но ведь он будет говорить о твоих деньгах!
С такими людьми, как Бейкеры, нельзя знаться, если это не дано тебе от рождения. Приятельские и даже дружеские связи – совсем другое дело. Хоули и Бейкеры были сродни по крови, происхождению, опыту и достатку. Они-то и образуют ядро, отгороженное от чужаков стенами и рвами. Когда мой отец потерял все наши деньги, я не стал полным изгоем. Пожалуй, Бейкеры будут воспринимать меня как Хоули до конца моих дней, потому что чувствуют родство. Но я бедный родственник. Аристократ без денег постепенно
