лет контакты института и внешнего мира сводились к еженедельным закрытым радиограммам, на основе которых небольшая группа ученых в Академии готовила квартальные отчеты.
Я пробежался глазами по своим заметкам. Нечего было и думать так начинать статью. Историю обнаружения Края можно было найти в любом специализированном журнале. Я же хотел показать Край более живым и для этого мне требовались живые люди.
Прихватив с вешалки куртку, я вышел в коридор.
* * *
Из здания общежития (чистого, но скучного, как все общежития) я вышел в сквер. Из окна общей кухни позади меня раздавались звон и приглушенные голоса. На балконе надо мной шумно болтали и курили две девушки, одна в полотенце и с мокрыми волосами. Заметив меня, они на мгновение затихли. Одна искоса, но с любопытством взглянула на меня.
– Простите, тут есть столовая или что-то вроде того? – поинтересовался я.
Девушка в полотенце поправила узел на груди.
– Столовая до обеда. Есть кафе в конце аллеи.
– Я бы не назвала это кафе, – хихикнула вторая.
– Тише, не смущай. Парень новенький. Пойдете прямо и возле ворот свернете направо. Там увидите вход в подвальчик и табличку.
– Спасибо, – поблагодарил я и добавил, – красивое полотенце.
Девушка улыбнулась и махнула рукой.
Я понял, что диалог исчерпан и пошел по аллее в указанном направлении. На табличке было написано «бар». Просто бар, без названия. А может, это и было название. Он и правда находился в подвале, но туда вела изогнутая изящная лестница с медными перилами. Из узкого окна доносилась мелодичная фоновая музыка и божественный запах свежеприготовленной еды.
Принимают ли тут рубли, я не знал, но на всякий случай пересчитал у входа содержимое кошелька. Из двери вышел огромный человек в лабораторном халате и застал меня за этим странным занятием.
– Скучный четверг, – сказал он непонятную фразу и показал на мой кошелек. Я улыбнулся и пожал плечами. Верзила исчез, а я вошел в дверь.
Обожаю бары, хотя ни разу не был ни в одном из них в столице. Бары всегда казались мне опасными, и я выбирал рестораны или общепиты. Но, войдя сюда, я понял, что люблю бары.
С потолка лился мягкий оранжевый свет без видимого источника. Последнее время там модно было делать и в Москве, когда лампы прятались за рельефными изгибами потолка. Столики и диванчики были расставлены беспорядочно, но на удивление удобно, на двух уровнях пола. Свободное пространство на высоком уровне намекало на танцы. В глубине я заметил «красный угол» в нише, там собственный светильник лил красный свет на такие же красные диваны и столик. А вдоль всей левой стены, изгибаясь, тянулась стойка с высокими стульями. Бар за ней сверкал
