упаковку с мороженым в чашку, Сергей отодвинул ее и опять наклонился над девушкой:
– Кать, мы вместе уже больше года. Не думаешь, что мне следует познакомиться с папой?
Катя нежно прижалась к Сергею.
– Сережа, давай мы не будем спешить!
– Почему?
– Понимаешь, мой папа – он… как бы тебе объяснить? Он весьма настороженно относится ко всем моим новым знакомым. Когда умерла моя мама, мы остались вдвоем, он растил меня совершенно один – для него я по-прежнему девочка, которую следует оберегать от всего! – Катя прыснула. – В том числе, от мужчин! Понимаешь, о чем я?
Сергей машинально напрягся:
– А почему ты ни разу мне не показывала маму на фотографиях?
– Все ее фотографии спрятаны в кабинете отца. – Катя резко нахмурилась. – Иногда он дает мне альбом с ее снимками, но обычно рассматривает их вечерами. Между прочим, я пару раз замечала, что он даже плакал над ними.
– Он так сильно любил ее?
– Видимо… Она умерла через несколько дней после родов, поэтому я и не помню ее. Но вот тетка рассказывала, что любовь между ними была очень сильной – как в каком-нибудь фильме!
– Ну, тогда я тем более думаю, что нам следует с ним познакомиться!
– То есть, как?
– Ну, ведь если твой папа так сильно любил, то, наверно, он сможет понять наши чувства?
– Возможно, – уклончиво бросила Катя. – Но давай подождем окончания сессии?
Перед тем как ответить, Сергей сделал паузу, наконец, улыбнулся:
– Хорошо… В конце концов, пара месяцев – это не пара лет, правда?..
* * *
Желтоватый фонарь одиноко горел на столбе. Его тусклый свет освещал занесенную снегом дорожку, ведущую к дому. Огромные хлопья летали по воздуху в хаотическом танце. Протяжно скрипя и постанывая, дверь подъезда раскачивалась под почти не стихающим ветром…
Прикрывая лицо от колючего снега, Сергей торопливо прошел по дорожке и вошел в подъезд здания. Уже полминуты спустя оказался на темной площадке четвертого этажа, на которой темнели три двери. Подойдя к самой дальней, нажал на потертую кнопку звонка.
Через пару секунд за стеной прозвучал женский голос:
– Сереж, это ты?
– Открывай, тетя Валь!
Дверь квартиры открылась – в проеме возникло лицо хрупкой женщины; седоватые волосы обрамляли его плотным коконом.
– Привет! – бодро бросил Сергей. – Ну, и ветер на улице!
Шагнув из подъезда в квартиру, он начал снимать свою куртку. Хозяйка квартиры, захлопнув открытую дверь, повернулась к Сергею:
– Ты ужинать будешь?
– Да нет, я поел уже!
– Это где ты поел?
– Есть места! – усмехнулся Сергей.
Он повесил на вешалку куртку и быстро разулся…
Три минуты спустя, пройдя в свою комнату и уже облачившись в домашнее, Сергей опустился за письменный
