городской управы. Наступило раннее утро. За окном кабинета, в открытую форточку, слышался щебет воробьёв и шаги первых прохожих. Володя на работу приходил по-разному: то придёт в пять часов утра, то к десяти. Сергей уже привык к нему и вёл себя с ним по-товарищески.
– Вставай, Серёга, хватит спать, – говорил он своим прокуренным, хриплым, голосом. – Давай, рассказывай, чего там, в бумагах вычитал?
Сергей встал с дивана, надел ботинки, взял пачку бумаг и стал по порядку рассказывать, о чём там пишут. Самую важную бумагу про создание чрезвычайной комиссии он не показал вчера, а оставил на сегодня, и когда зачитал её текст, то с интересом посмотрел на Володю. Дослушав до конца, Володя задумался и деловито сказал:
– Чрезвычайная комиссия это, как при царе, была охранка со шпиками. Ничего нового придумать не смогли. Он посмотрел хитро на Сергея:
– Значит, говоришь, нужно искать надёжных людей? Вот один сидит, – указал он на Сержпинского.
– Ну, что ты. Володя, я ведь и драться то не смогу из-за грыжи. В эту комиссию нужны спортивные, физически крепкие люди.
– И грамотные тоже, – добавил Шишерин.
Серёжа для вида задумался, чтобы Володя не заподозрил, что он заранее решил дать свой совет, а потом, минут через двадцать сказал:
– Возьми моего двоюродного брата Серёгу Воденкова. Он и грамотный и физически крепкий. Думаю, что мне удастся его уговорить.
– Ты что, он же из купеческого сословия, – возразил Володя, – его не утвердит исполком. И никто из коммунистов за него не поручится.
– Во-первых, он не из купцов, его родители обычные торговцы, – сказал Сергей. – И он дружит с коммунистом Костей Соловьёвым, тот, наверное, сможет за него поручиться.
Шишерин хорошо знал семью Воденковых, хотя сам в Данилове появился всего полгода назад. Он, как и большинство работников городской и земской управы, постоянно питался в их магазине. Всё Даниловское начальство любили туда ходить, потому что их магазин находился в тридцати шагах от здания управы, и Валентина Павловна всегда встречала своих посетителей приветливо, с улыбкой и деньги не спрашивала. Шишерин и Попёнков уже забыли, когда в последний раз расплачивались за продукты с Валентиной Павловной. Они тоже любили посидеть у Воденковых в магазине за кружкой пива в своей компании. Рядом, напротив торговых рядов, стояло здание чайной купца Фураева, но почему-то туда большевики ходить не любили.
– Ладно, на сегодня всё, можешь идти домой, – сказал Володя. И Сергей с работы сразу же пошёл к Воденковым. Брата он дома не застал. Тётя Валя сказала, что он ушёл погулять со своей бывшей одноклассницей. В магазине в это время покупателей не было, и Серёжа сообщил своей тётушке о разговоре с Шишериным. В этот момент, в магазин пришёл Верещагин Александр Семёнович. Он имел очень печальный вид и даже забыл поздороваться, что с ним никогда прежде не случалось.
– Александр Семёнович, добрый день! – приветствовала его Валентина Павловна, выходя из-за прилавка навстречу выгодному клиенту. В отличие от многих покупателей он всегда расплачивался. В это трудное время многие Даниловцы брали продукты в долг или расплачивались вещами. Верещагин никогда не покупал прежде пиво, а тут он вдруг попросил налить его, и хозяйка спросила:
– Александр Семёнович, на вас лица нет, что-нибудь случилось?
– Да, моего отца арестовали и посадили в Ярославскую тюрьму без всякой причины, только за то, что он бывший помещик.
Сержпинский услышал слова Верещагина, тоже попросил пива и подсел к нему за столик. Он посочувствовал Верещагину и предложил свою помощь. Сергею очень нравился этот скромный, интеллигентный человек, который никому не отказывал в помощи. Семье Воденковых он не раз оказывал юридические услуги, как в царские времена, так и теперь.
– Чем вы мне сможете помочь, – засомневался Верещагин. – Я адвокат и то бессилен. Сейчас полное беззаконие.
Сергей сказал, что имеет влиятельных друзей из числа большевиков и готов просить у них помощь. Начать он посоветовал с Шишерина. Не допив пиво, они сразу пошли в городскую управу. Шишерин продолжал находиться у себя в кабинете, он разговаривал с Даниловским военным комиссаром. Сергей заглянул к нему в кабинет и застенчиво спросил:
– Володя к тебе можно?
– Если что-то важное, то заходи. Это мой охранник, – представил он Сергея комиссару.
– Здравствуйте, – поздоровался он с офицером, который сидел в фуражке, не смотря на жару в кабинете. На улице по-летнему стояла жаркая погода, а окна кабинета выходили на южную сторону улицы, и от солнца помещение нагревалось.
– Здравствуйте, молодой человек, – протянул офицер руку. Они поздоровались, и Сергей изложил суть проблемы. Володя велел позвать Верещагина, который дожидался в приёмной.
– Как
