богу, сынок, хоть отдохнешь теперь. Надоела уж эта работа. Не думай о ней.
Но я чувствовал: успокаивая меня, она что-то важное недоговаривает.
– Одно дело – уйти с почетом или с переводом на другую работу, – стал размышлять я вслух, – и совсем другое – быть изгнанным, словно государственный преступник.
Тогда мама призналась, в чем дело. Она видела, какая у меня хорошая квартира, мебель. Не важно, что и шкафы, и кровати сделаны из прессованных опилок. Главное, гарнитур выглядит роскошно. Ее воображение поразили большие оригинальные диваны, на которых можно лежать, сидеть, прыгать. Мать никогда ни слова не проронила про эту, на самом деле заурядную по нашим временам, обстановку, но тут вдруг не выдержала:
– Если люди придут, посмотрят, как у тебя в квартире, а потом спросят: «На какие деньги мебель купили?» – что ты, сынок, ответишь? Вы брали много, но надо было делиться, им тоже давать, может, тогда Президент вас бы и не выгнал.
– Мать, да ты что, серьезно так думаешь или шутишь?! – Я от удивления улыбнулся. Оказывается, она вместе с соседками на лавочке обсуждала эту ситуацию. И там все решили: Коржаков жил хорошо, надо было и Ельцину немного дать. Президент-то бедный, он картошку сам сажает и выкапывает. У него ничего нет.
Теперь я действительно испытал шок после отставки. Как ни странно, но не только моя мать восприняла слова Ельцина буквально. И это меня по-настоящему задело.
– Мать, ты не поняла, это просто аллегория. Ельцин говорил совершенно о другом, абсолютно не о материальном, – убеждал я. – Мы власти много брали, которую он нам доверил. Вот суть-то в чем…
…Посмотрев видеозапись выступления Ельцина, я предложил Барсукову поехать на теннис.
– С нами все решено, все ясно, чего теперь на работе зря торчать.
В теннис мы играли парами. Против нас с Тарпищевым сражались Барсуков и Леонюк – четырнадцатикратный чемпион СССР. Я не мог припомнить, когда еще я так легко себя чувствовал. Носился по корту, как двадцатилетний. Мы с Шамилем разделали соперников в пух и прах. Они удивлялись:
– В чем дело?
У меня же было такое ощущение, будто я снял с шеи натиравший кожу хомут, а со спины – тяжеленный груз. Позднее я понял, что это был груз ответственности, которую я нес за безопасность Президента. Одной витиеватой подписью Ельцина я был освобожден от тех обоюдных клятв и присяг, которые мы давали друг другу. Клятвы, видимо, глубоко в подсознании ассоциировались с хомутом.
Во время игры мы обсуждали сложившуюся ситуацию. Ребята не верили в отставку навсегда. Возможно, Ельцин сделал популистский (правда, для кого?) предвыборный ход, очередную загогулину, а потом что-то, как всегда, придумает или передумает.
Очередное заседание предвыборного штаба прошло без Чубайса. Борису Николаевичу не понравилось, как тот комментировал нашу отставку. Чубайс и пресс-конференцию устроил, и дал множество интервью. Он просто не мог поверить, что наконец-то от его интриг, от
