тебе надо, Рома? – почему-то Эля не удивилась такой осведомленности Романа о сроках действия её запрета на неразглашение тайны.
– Совсем не много, – улыбнулся Роман и поднес бокал к губам: – За тебя!
Настойка приятно обожгла язык, и Эля, поставив бокал на стол, с укором уперлась взглядом в собеседника:
– Кто же ты такой, Рома? Неизвестно откуда взялся. Неизвестно куда пропадаешь. Всё-то ты знаешь. И что из этого самое непонятное – как ты ещё остаёшься жив.
– Я жив, потому что так надо, – ответил Рома. – Когда надо будет умереть – тогда и умру.
– Это понятно, – кивнула Эля. – Ну, так что тебя конкретно интересует?
– Несколько лет назад ты была в командировке в Либерии, где работала в международном госпитале ООН, который занимался локализацией эпидемии вируса Эбола. Из вашего института туда выезжало много людей, и некоторые, уже после своего возвращению в Москву, пропали без вести. Например, профессор Симахин – руководитель вирусологической лаборатории и идейный вдохновитель ваших революционных исследований. Или его ассистент и правая рука Максим Бовин, которого вы, за одержимость в изучении вирусов, называли не иначе, как «Безумный Макс». Ты, кажется, даже крутила с ним небольшой роман.
Рома отметил, как по лицу Эльмиры пробежала волна испуга. Её словно на миг подключили к электричеству – женщина едва заметно вздрогнула, но сохранив самообладание, продолжала держать на лице дежурную улыбку.
– Симахин был моим учителем и куратором кандидатской работы. С Бовиным я действительно встречалась. После их исчезновения я уехала из Москвы. Вначале в Якутск, потом в Краснодар, потом в Курган, а потом сюда. Если ты, Рома, из тех, кто меня ищет, то перед тем, как меня убить или увезти в неизвестном направлении, хотя бы объясни, зачем вы уничтожаете или похищаете тех, кто был тогда в Либерии!?
Рома дотянулся до бутылки и разлив по бокалам, сделал неопределенный жест рукой в сторону её тарелки:
– Ты закусывай, а то в пьяную голову лезут пьяные мысли!
Эля пару раз стукнула вилкой по тарелке и снова посмотрела на Романа:
– И всё же!? – интонация её голоса несла в себе напряжение и тревогу.
– Я точно не из тех, кто за тобой охотится, хотя бы потому, что у меня за год знакомства с тобой было достаточно времени, чтобы свершить в отношении тебя любое дело.
– А может быть, ты специально так затянул сроки! – лицо Эли перестало источать тревогу, и тон голоса снова стал спокойным. – Чтобы дождаться, когда кончится срок подписки, всё узнать без применения пыток, а потом отправить в расход… предварительно удовлетворив в самых извращенных позах.
Они снова выпили, и Рома похвалил рагу.
– А ты умеешь готовить!
– Приходится. Надо же себя иногда радовать!
– И друзей…
– Да если бы они были! Только ты и заходишь… –
