ладонью по крышке сундука и вскричал: «Эдро!» Сундук вмиг распахнулся, и Таборлин схватил свой плащ, не имеющий цвета, и свой волшебный посох. Он вызвал целый пучок молний и убил на месте два десятка стражников. Потом вызвал стену огня и убил еще два десятка. Те же, что остались в живых, побросали мечи и взмолились о пощаде.
Тут Таборлин забрал из сундука остальные свои вещи. Он достал свой ключ и монетку и запрятал их подальше. Под конец он вытащил свой медный меч, Скьялдрин, и опоясался…
– Что-что? – смеясь, перебил его Дедан. – Дурак! Меч Таборлина не был медным!
– Заткнись, Дан! – огрызнулся Мартен, уязвленный этим замечанием. – Медный он был!
– Сам заткнись! – возразил Дедан. – Медных мечей вообще не бывает. Медь же заточку не держит. Это все равно что пытаться убить человека монетой!
Геспе расхохоталась.
– Может, все-таки серебряный, а, Мартен?
– Медный он был! – стоял на своем Мартен.
– Может, это было в самом начале странствий Таборлина, – громким шепотом сказал Дедан Геспе. – И он тогда не мог себе позволить другого меча, кроме медного!
Мартен метнул в их сторону гневный взгляд.
– Медный, черт бы вас побрал! А коли вам это не нравится, тогда сами придумывайте, что было дальше!
И он надменно скрестил руки на груди.
– Ладно, – сказал Дедан. – Пускай вон Квоут что-нибудь расскажет. Он хоть и пацан, а байки рассказывать умеет. Медный меч! Подумать только!
– По правде говоря, – сказал я, – я бы предпочел дослушать Мартена.
– Да нет уж, валяй, – с горечью ответил старый следопыт. – У меня вся охота пропала рассказывать. Лучше уж ты что-нибудь расскажешь, чем слушать, как блеет этот баран, пытаясь связать два слова!
Вечерние разговоры у костра были одним из немногих моментов, когда мы могли собраться все вместе, не переходя тотчас на мелкие раздоры. А теперь вот даже эти посиделки начинали становиться напряженными. А главное, остальные начали рассчитывать на то, что именно я обеспечу им развлечение на весь вечер. Надеясь положить конец этой тенденции, я заранее продумал, что именно стану рассказывать сегодня вечером.
– В некотором царстве, в некотором государстве, – начал я, – в одном городке родился мальчик. Мальчик был чудо как хорош, по крайней мере, так полагала его мать. Одно в нем было не так: в пупке у него был золотой винтик. Его головка немного торчала наружу.
Мать мальчика была довольна уже тем, что у него все руки-ноги на месте. Однако, когда мальчик подрос, он понял, что далеко не у всех людей в пупке имеются винтики, тем более золотые. Он спросил у своей матушки, для чего у него этот винтик, но матушка этого не знала. Мальчик спросил об этом у батюшки, но и батюшка этого не знал. Он спросил у дедушки с бабушкой, но и они ему ничего ответить не смогли.
Тогда он на время успокоился, и все-таки этот вопрос не давал ему покоя. И вот, наконец, когда
