по плёнке силового купола. Ещё бы! Такая редкость – человек против ксионийки! Подобное не часто увидишь!..
Ещё утром, просмотрев турнирную таблицу, Кирк с неприятным изумлением понял, что он здесь был единственным человеком, что с самого первого тура сражается с чужим. И не только человеком – остальные пары были составлены таким образом, что существа разных рас сталкивались лишь в четвёртом-пятом туре. Видимо, самым большим дураком на турнире оказался, всё-таки, ван Детчер. И тогда же Кирк впервые пожалел о том, что столь опрометчиво пошёл на поводу у Тайнис, дав втянуть себя в эту авантюру. Офицер, понимаешь ли… Десантник! Капитан!..
Десантник должен уметь стрелять, а не размахивать ксиболдинговыми перчатками. Можно было, конечно, вооружиться ножами – Кирк хорошо владел ножом, лучше всех в бригаде, – но два лезвия против десяти?! Кроме того, нож легко можно выронить, а ксиболдинг, что ни говори, Кирк более или менее знает, пришлось изучить в своё время, достаточно сильный стимул для этого был…
Из той же турнирной таблицы Кирк уяснил, что борьба будет идти только до «трёх касаний». То есть, до трёх касаний своим оружием тела противника. Это немного успокаивало, хотя ван Детчер своими глазами видел, как после даже одного умелого «касания» тело противника превращается в окровавленные лохмотья, отправляющиеся в лучший мир не более чем через пару секунд. А Ксирс-Тис-Сат, скорее всего, противник умелый, это видно уже по её движениям…
Ксионийка крадущейся походкой двинулась к Кирку и остановилась метрах в пяти от него. Большие миндалевидные глаза её внимательно изучали фигуру противника. Ван Детчер знал, что сейчас Ксирс-Тис-Сат рассматривает его шрамы – по ним почти всегда можно понять, кто перед тобой.
Четыре глубоких шрама на груди – от правого плеча наискосок и вниз (память о первом в жизни участии в соревнованиях по ксиболдингу, которое едва не стало для ван Детчера и последним); три горизонтальных пореза на животе (это уже бой с киритийской воровкой скота на Санаранийском плато, первая и единственная его победа в Турнире; победа, стоившая жизни его близкой подруге); и самый памятный шрам – серповидный укус на правой ноге, чуть ниже колена (бои без правил на Третьей Инсара, в Долине Отходов). Заметив этот последний шрам, Ксирс-Тис-Сат злорадно улыбнулась, раздвинула губы и провела языком по своим ровным, чуть заострённым зубам.
– Хорошие зубки, – кивнул ван Детчер, принимая боевую стойку – ноги чуть согнуты, левая рука на уровне груди, правая висит плетью вдоль тела.
– Обожаю мартышек, – промурлыкала Ксирс-Тис-Сат, едва заметно покачиваясь всем телом. – Они любят разговаривать даже больше, чем…
Не договорив этой фразы, она прыгнула вперёд и махнула левой рукой. Острые лезвия свистнули в сантиметре от лица Кирка. Ван Детчера обдало волной крепкого и горячего пряного запаха. Он ударил
