ваш?! Да, я первый раз вас вижу! Какой я отче ваш? Кто вы?
Мужчины нисколько не смутились. Смиренно опустили головы и ответили поочередно:
– Я Сим, твой старший сын, а это моя жена.
– Я Хам, твой средний сын, а это моя жена.
– Я Иафет, твой младший сын, а это моя жена.
Услышанные имена вызвали из глубин моего подсознания какие-то воспоминания, однако, происходящее показалось мне абсурдом, и я засмеялся:
– Ха, ха, ха! Сим, Хам и Иафет с женами. И я отче ваш. Выходит, что я Ной? Так?
Они склонили головы в знак согласия и повиновения, а четвертая женщина, та, которая выглядела старухой, ласково улыбнулась мне, шагнула вперед, низко поклонилась и сказала:
– Да, мой государь! Ты именно Ной! А я жена и рабыня твоя, Ноэма.
От этого заявления я пришел в ярость! Быстро направил клинок на уродливую старуху и заорал:
– Не смей приближаться, Баба-Яга.
Однако мои «сыновья» не возмутились, а поклонились мне, и Сим сказал:
– Не сердись на нас, государь! Ты воистину Ной! Сын Ламеха. Ты человек праведный, и ходишь ты перед Богом непорочный в роде своем! А мы воистину сыновья твои, Сим, Хам и Иафет, которых ты родил от Ноэмы, когда тебе было пятьсот лет.
Потом продолжил Хам:
– Мы все в ковчеге, который ты сам построил, как повелел тебе Бог. Смотри, он из дерева гофер, длиной триста, шириной пятьдесят, а высотой тридцать локтей, и сделал ты отделения в ковчеге и осмолил смолой все внутри и снаружи.
Наконец, заговорил Иафет:
– И навел Бог на Землю потоп, чтобы истребить всякую плоть, а в ковчег вошли мы и жены наши, все животные по паре, и ты провел нас по непостижимой буре, по подводным течениям и спас всех нас. Мы благодарим тебя, отче…
Они запели хором:
– Спасибо тебе, отче наш!
Во мне забурлила непонятная злость и вырвалась изнутри криком:
– Бред! Я не отче ваш! Вон с глаз моих, не то всех перебью!
Я набросился на них с кинжалом, и они в ужасе разбежались по углам вонючего судна. Потом я бросился к корме корабля и начал кричать в ночную пустоту:
– Боже! Где ты? Неужели Ты меня бросил? Покажись мне!
Но Образ не показался.
И я зарыдал:
– Молю Тебя, Господь мой, выпусти Ты меня из этого ада. Я не хочу здесь быть. Молю! Освободи.
Бог не явился мне, не освободил, и Образ его не предстал передо мной. Я упал на палубу корабля и в полном отчаянии начал бить себя по голове. Но рассудок я не потерял и, решив покончить с этим безумием, тут же бросился в грязную, болотистую воду, пытаясь себя утопить.
И тут выпал из Ноева кошмара.
Седьмая глава
Одинокое танго вокруг собственного тела
Где-то совсем рядом тикали настенные часы, и я витал там же, прямо под потолком. Остатки живых грез о Ное медленно рассеялись, как сон, и я полностью ощутил страшную
