– мой старший помощник. Лохмач – стюард, а те трое за стеной – наш второй пилот, канонир и помощник механика. С доком ты уже знакома. С остальными познакомишься позже, по ходу дела. Всего на борту двадцать человек. С тобой – двадцать один.
– Очко, – хрюкнул динамик, и стало ясно, что троица за стеной подслушивает их разговор.
– Да, – невозмутимо кивнул Берген. – Именно так. Парни они с характером, но и тебе, я заметил, палец в рот не клади.
– А что можно класть? – опять брякнули из динамиков. Послышалось сдавленное хихиканье.
– Конфеты. Женщины любят сладкое…
– И полусладкое, – за переборкой уже откровенно ржали. Карла сидела, как на иголках.
– Что тут происходит? – прошипела она.
– Всего-навсего представление тебя экипажу, детка.
– Меня? Это весьма любезно с вашей стороны, но я всего лишь пассажир и не понимаю…
– Она не понимает! – рассмеялся теперь уже и Берген. – А тут и понимать нечего. Мы – вольные звездопроходцы. Занимаемся тем, чем хочется, а не что прикажет начальство, которое носа дальше своей системы не высовывало и понятия не имеет, какова жизнь на самом деле. Где-то торгуем, где-то воруем, где-то воюем, где-то изучаем. И при совершении сделок нам порой чертовски не хватает человечка, который с лету схватывал все эти бюрократические и бухгалтерские штучки. Например, тебя.
– Вы хотите получить консультацию? По какому вопросу?
– По всем. Я собираюсь нанять тебя на работу. Собственно, я это уже сделал, – Берген отсалютовал ошеломленной девушке своим стаканом. – За нового члена экипажа!
Меоренок шерстистой молнией пронесся по рубке, оделяя каждого выпивкой. Переборка отъехала в сторону, и отдыхавшая там троица присоединилась к компании. Все дружно выпили, кто-то услужливо подтолкнул Карлу под локоток – мол, не отставай.
– Я все-таки не понимаю, – девушке пришлось сделать глоток. – Я ведь договаривалась…
– О чем? Чтобы я помог улететь с Ка-Песса? Я это сделал. Мы от него удаляемся. Еще пара часов при такой скорости, и можно начинать разгон в гиперпрыжок. Что не так?
– Все не так! Мне надо на Вангею! Вы обещали…
– Я обещал, что ты покинешь свою планету. Я выполнил часть свою часть обещания, – Берген поднял пустой бокал и знаком попросил стюарда-меоренка повторить. – Теперь ты выполняй свою часть.
Карла поперхнулась:
– К-какую часть?
– А такую. За проезд надо платить. Кроме того, Вангея нам малость не по пути. Сперва залетим на Аукцион, скинем там кое-чего на барахолке. Твоя задача будет – состряпать нам максимально выгодную сделку, с этими дебитами-кредитами, чтобы мы остались в прибыли хотя бы на пять процентов. Справишься – закинем тебя на твою Вагнею. Не справишься – будешь летать с нами, пока не отработаешь долг.
Карла сидела, ни жива ни мертва. Вот уж, не повезло, так не повезло.
– Да расслабься, девочка, – ей на плечо
