что, думала сбежать от меня?
Она попыталась что-то сказать, но на горле снова сомкнулся костяной ошейник.
«Хоть бы он не заметил Таро, а то ведь убьет», – мелькнула совершенно неуместная мысль.
Злата лежала на лавке и не могла шевельнуться. Словно зачарованная смотрела, как медленно подходит к ней Велеслав.
«Сейчас ударит», – решила она и не ошиблась.
Князь легко сгреб ее за ворот сорочки, приподнял и, глядя в глаза, процедил:
– На тебя смотреть противно. Грязная девка.
А потом ударил наотмашь по лицу, так что рот сразу же наполнился кровью.
– Бесплодная сука!
Еще удар. Голова безвольно мотнулась, перед глазами замельтешили цветные пятнышки.
– По… пожалуйста… не надо… – наконец удалось прошептать разбитыми губами.
– Не надо? – он снова улыбнулся мягко и понимающе, – но я только начал, дорогая жена.
Злата захрипела от ужаса, когда он легко перевернул ее на живот и задрал рубаху.
– Не надо! Велеслав!– взвизгнула она, – оставь меня!
И подавилась слезами, когда он грубо и больно вошел в нее.
– Не надо, прошу!
… А потом проснулась. Несколько мгновений, задыхаясь, хватала душный воздух. Взгляд метался по закопченному потолку, и все еще не верилось, что это был сон. За мутным оконцем медленно светало. Засов был на месте, надежно держал дверь. Злата вытерла слезы и закусила кулак, чтобы не разреветься в голос. Когда же это закончится? Потом покосилась в сторону соседней лавки и замерла: подобранный давеча Таро сидел, выпрямившись, и смотрел на нее.
Злата мысленно выругалась. Если она кричала во сне, значит, он все слышал. Неприятно. Как будто голой увидел.
Вздохнув, она села, потерла лицо и спросила:
– Как ты?
Мужчина пожал плечами.
– Вполне сносно, спасибо.
– Это я… тебя разбудила?
– Нет. Я давно не сплю. А ты кричала во сне. Скажи… Велеслав – это случайно не брат владетельного князя Стефана?
– Откуда ты?..
– Ответь, пожалуйста, – мягко перебил ее Таро, – это очень важно.
Злата вздохнула. Почему Таро спросил сразу про князей? Ах, ну да. Он не просто так рассматривал ее руку. Потом сопоставил кусочки мозаики. Женщина, совершенно не привыкшая к работе и орущая истошно по ночам. От какого еще Велеслава она может прятаться? Уж не от сына мельника, это точно…
– Да, это брат князя Стефана, да упокоится он в царстве Тефа.
– Сколько лет прошло с того момента, как Велеслав начал править?
– Три года, – глухо ответила Злата.
– Прекрасно, – пробормотал Таро, – а что слышно про госпожу Пустошей Лорин?
– Она перестала собирать дань, – ответила Злата, недоумевая, отчего это Таро так интересуется вампиршей.
– А еще что произошло, не расскажешь?
