ел вековыми соснами, гремел ставнями, звенел маленькими льдинками о стекло. Если же порывы стихали, то слышалось что-то похожее на шорох тихих шагов загадочных существ.
– Дедушка, не спи, – шептала испуганная девочка, легонько толкая задремавшего старика, которого вьюга только сильнее убаюкивала. – Слышишь? Кто-то ходит под окнами.
– Спи, внученька, это ветер гуляет, – ответил, позевывая дед. – Чувствует моя спина, будет пурга и снова снега наметет выше крыши.
– Это же здорово! – бойко отреагировала девочка, – мы с тобой сможем слепить снежного человека с красным носом.
– Снеговика слепим, а не снежного человека, – проворчал дед, сердясь, что от разговоров сон улетучился. – Зачем беду кликать?
– Тоже хорошо, – на удивление быстро согласилась хитрая девчонка. – Только ты расскажи мне еще раз про снежного человека, иначе я не засну.
– Я расскажу, а ты закроешь глазки и будешь слушать молча, не прерывая меня разными вопросами, – вздохнул, соглашаясь дед, который хорошо знал, что без сказки она не угомонится. – Согласна?
– Договорились, – очень серьезно, как взрослая, ответила восьмилетняя Олеся. Она удобнее устроилась на своей кровати и честно закрыла глаза. – Я готова!
– Высоко, высоко в горах, – обреченно начал рассказ старик, – в пещерах, к которым невозможно добраться, живут снежные люди – йети. Подступы к их горам закрыты густым вековым лесом и острыми, обрывистыми скалами. В горные долины, где обитают люди, йети забредают очень редко. Поэтому их почти никто не видел, но все знают – они существуют.
По внешнему виду снежные люди похожи на огромных обезьян, их тело покрыто густой шерстью. Ростом они на половину выше обычного человека, передвигаются ногами, а руки у них очень умелые. Те, кто с ними встречался утверждают, что это дикие люди, а не звери. Как питаются йети неизвестно, но никто не слыхал, чтобы они нападали на людей. Рассказывали случай, как будто йети отнял корзинку у заблудившейся женщины, съел ягоды и выбросил лукошко. Когда в деревне исчезала домашняя птица или кролики, при обстоятельствах, не похожих на хорька или лисицу, тогда хозяева грешили на йети. Такие случаи обрастали ворохом домыслов и служили поводом для бесед в каждом доме. Людей эти загадочные существа всегда обычно игнорируют, а вернее избегают, во всяком случае не бывало такого, чтобы они вступали в контакт.
Наконец послышалось размеренное сопение внучки.
– Ты спишь, Олеся? – позвал дед, – в ответ – тишина. Облегченно вздохнув, старик громко зевнул, перекрестил уста и отвернулся к стене.
Еще какое-то время старик прислушивался к шуму разгулявшейся стихии, что яростно выла за окном. Мысли его удивительным образом вернулись к сказке, которую он рассказывал внучке. Его с братьями в детстве бабушка тоже пугала баснями про снежных людей, это была обычная болтовня в их кругу. Иногда односельчане рассказывали, что видели огромные следы на снегу, приписывая их происхождение неведомым существам, чаще – йети. Но существуют ли они на самом деле никому достоверно не известно, как и космические пришельцы.
Глава 2
Наутро на улице все еще свирепствовала вьюга. Олеся напрасно старалась, хоть что-то рассмотреть за окном. Ей было скучно, школа из-за погодных условий не работала. Папа ушел на работу, мама хлопотала по хозяйству. Даже дворовый пес Шарик спрятался в будку и нос на улицу не высовывал.
Девочка сначала послонялась по дому, телевизор тоже не работал, наверное, ветер повредил провода. Затем она немного почитала и стала снова приставать к деду, который был занят плетением корзин. Он любил это занятие и был лучшим мастером на деревне.
– Дедушка, я вчера быстро заснула и не услышала рассказ про снежного человека, – с хитрой улыбкой она приласкалась к нему. – Прошу тебя, расскажи еще!
– Хорошо, только слезь с моих колен, ты мне мешаешь, – улыбнулся, соглашаясь дед, ведь за разговорами работа продвигалась быстрее. – Это срочный заказ и завтра придет покупатель.
– Хорошо, я буду рисовать, – девочка достала карандаши и устроилась на краю стола возле деда, – а ты рассказывай.
– А что рассказать ведь ты много раз слышала эти сказки?
– Почему они с нами не дружат?
– Потому что дикие, разговаривать не умеют. Да и вообще, они нас боятся.
– Но ведь снежные люди больше и сильнее обычных. Почему тогда боятся?
– Мы же более развитее и умнее, владеем множеством вещей: это и огонь, и техника, и оружие, которые пугают диких зверей и опасны для них.
– Но йети же не звери, они люди!
– Чем они разумнее, тем больше у них оснований нас бояться. Вероятно, снежный человек лучше зверей чувствует опасность и избегает ее.
