с зельями собственного изготовления. На четвертом этаже замка находятся лаборатории, где по молодости господин Джером проводил всё своё свободное время. Вы ведь наверняка знаете, что многие яды наших уникальных змей протестированы им лично, и именно он изобрел знаменитый декокт «Всегда готов»…
Гремлин говорил и говорил, а я ела и периодически кивала, иногда вставляя ехидные смешки. Дядюшка превзошел самого себя. Вот дуралей! Ну где это видано – ставить эксперименты на себе? Вообще-то для тестирования новых разработок имеются подопытные. Если каждый эксперимент пробовать на себе – никакого здоровья не хватит. Вот и дяде не хватило… Бедняга.
Кроме того, что дядя умер от своего же эликсира, который дал такой неожиданный побочный эффект, я узнала, что бывший Наместник прилагал максимум усилий, чтобы считаться злобным и нелюдимым, хотя на самом деле был таковым далеко не всегда. Просто он, как и я, не любил родню и соседей.
– Почему?
Управляющий сдавленно кхекнул, потупился и нехотя ответил.
– Господин Джером не мог отказать, когда его о чём-то просили. Он очень этого стеснялся, но один его давний товарищ однажды предложил ему этот вариант – не создавать подобных ситуаций. Отдалившись от родственников и не поддерживая дружеских отношений с соседями, господин Джером мог заниматься делами, которые были интересны ему самому, то есть не выполнением чьих-либо просьб, а научными исследованиями и разработками. Единственной его социальной страстью остались женщины, но их он подбирал тщательно и с умом – девушки все как одна отличались красотой, но редкой глупостью и редко просили что-то ценное.
Да уж… Навыбирался.
Хотя стратегия неплоха, надо взять её на вооружение.
После сытного и очень вкусного завтрака мы с управляющим перебрались в кабинет, где занялись текущими делами. Я вникала в свои обязанности, уточняла масштабы добычи и производства, величину доходов (ого!), расходов (тоже немало!), потихоньку знакомилась с соседями (мои владения граничили аж с семнадцатью владениями!), о которых всё или почти всё знал Гровкин, и постепенно понимала, что сама не справлюсь. Я была чудовищно далека как от торговли и экономики, так и от политики, в принципе никогда не желая этим заниматься.
Бездна! Дядя, ну почему я?!
К вечеру, когда моя голова окончательно опухла от бесчисленного количества информации, я потребовала ужин прямо в кабинет и, когда его принесли, наставила нож на Гровкина.
– На сегодня закончим. Назавтра подготовить мне план замка и предоставить ключи от всех запертых помещений. С утра займемся ревизией.
– Как скажете, господин Дэниэль, – гремлин низко поклонился, но я успела заметить на его морщинистой морде улыбку одобрения.
Наверняка он устал не меньше меня, но держался молодцом, что было достойно как минимум уважения и заставляло тянуться на тот же уровень.
Увы…
Нет.
Не смогу. И не потому, что мне это не по
