уперся ногами в днище и попросту выломал коварный рычаг.
Как только Карлос освободился, они оба, не теряя ни доли секунды, выскользнули из-под корпуса и устремились к свету, помогая себе руками, ногами и даже извиваниями тел. Воздуха отчаянно не хватало. Каждый из последних метров водной толщи мог стать последним, и все же океану было не суждено поглотить двух мужчин, успевших выскочить на поверхность, прежде чем погибнуть от удушья.
Их появление вызвало радостные крики матросов и Алисы, плававших на месте крушения. Беспорядочно загребая руками, она поспешила к Быкову.
– Дима! Все хорошо? Господи, как же я испугалась!
– Все, все, – пробормотал он, позволив ей схватиться за свои плечи. – Сейчас отдышимся и поплывем. – Он повернул голову. – Карлос, ты как? Помощь нужна?
– Нет, – мотнул головой матрос. Глаза его были красными от полопавшихся сосудов.
– Тогда вперед, – скомандовал Быков. – Держимся рядом. Алиса, не отставай.
– До корабля миль шесть, – предупредил Джим, переворачиваясь набок. – Из воды его пока не видно, но я направление помню. Будем ориентироваться по солнцу.
– Шесть миль? – переспросила Алиса. – Ого! Никогда не плавала на такие дистанции.
– Часа два с половиной уйдет, – прикинул Быков.
– Может, на корабле нас хватятся и спустят шлюпку на воду? – предположил кто-то за его спиной.
– Вряд ли, – ответил он, окончательно отдышавшись. – Мы же тренироваться поплыли. До темноты тревоги никто не поднимет. Придется выбираться самим.
– Будем отдыхать на воде, – сказал Мануэль. – Если кого судорога схватит, кричите. Я умею снимать.
– Массажем? – догадалась Алиса.
– Зубами, – был ответ.
– Тогда лучше судорога.
– Ты просто не знаешь, что это такое.
– Хватит о судорогах! – прикрикнул Джим. – Не поминай дьявола, не то накличешь.
Некоторое время плыли молча, сосредоточенно, экономя силы и размеренно дыша. Море выглядело совершенно безжизненным, над головой ни одной чайки, только солнце, равнодушно наблюдавшее за пятеркой пловцов.
– Ох и разозлится дед, – пробормотала Алиса, когда молчать надоело.
– Мы ни при чем, – успокоил ее Быков. – Жаль только, что посоревноваться не удалось.
На самом деле он не жалел об этом, а радовался.
– Посоревноваться? – переспросил Карлос, нагоняя его. «Дурак, – обругал себя Быков. – Ну кто тебя за язык дергал? Сейчас он предложит провести турнир на корабле, пока профессор будет спать или работать внизу. И что делать? Соглашаться? Или сдаться без боя, пока никто не слышит?»
– Да, – пропыхтел Быков, выпуская соленую воду, набравшуюся в рот. – Я хотел сказать, что…
– Я тоже хотел сказать, – перебил Карлос. –
