с надеждой поинтересовалась Аполлинария, выходя в прихожую.
– Кто? – Ксюша устало стянула пуховик, оставшись в неизменных джинсах и свитере.
– Заказчик! Молод, хорош собой, без ума от тебя?
– Это она. Ей лет шестьдесят, и недавно у нее родился внук, – разочаровала ее внучка. – Есть что поесть? Я ужасно голодная!
– Конечно, сегодня же Новый год!
Аполлинария проводила ее к столу, и Ксюша с жадностью набросилась на кулинарные шедевры бабушки.
– Как вкусно, ба! – Девушка сыто откинулась на диване и оглядела ломящийся от еды стол. – Куда ты столько наготовила? Нам же двоим этого не съесть!
– Я думала, вдруг ты придешь не одна… – призналась Аполлинария.
– А заказчик кофейни окажется моим суженым и предложит встречать Новый год вместе? – догадалась Ксюша и рассердилась. – Опять ты за свое, ба! Тебе прямо не терпится выдать меня замуж!
– Ладно-ладно, не будем ссориться в такой праздник! Посмотри лучше, что тебе Дед Мороз под елкой оставил.
Ксюша взяла пакет и достала оттуда платье – темно-синее, с юбкой-клеш и с белым воротничком.
– Нравится? – с надеждой спросила Аполлинария. Она бы за такое в молодости все на свете отдала!
– Красивое, – дипломатично отозвалась Ксюша и сунула платье обратно в пакет. – Но ты же знаешь, ба, я предпочитаю джинсы…
– Ничего не хочу слышать, – замахала руками Аполлинария. – Сделай своей бабушке подарок – сейчас же иди и примерь платье!
– Прямо сейчас я лучше поработаю. – Ксюша отложила подарок и сходила в коридор за сумкой с ноутбуком.
– В Новый год?! – поразилась Аполлинария. – Ксюша, работа никуда не убежит!
– Проект сам себя не напишет, – серьезно возразила внучка, открывая сумку. – Извини, бабуль, мне нужно по свежим впечатлениям набросать кое-какие идеи… Это тебе, с Новым годом!
Она достала из сумки конверт и протянула бабушке.
– Это же абонемент в бассейн! – обрадовалась Аполлинария, открывая подарок. – Ксюша, ну зачем ты так потратилась?
– Ты у меня бабушка молодая, активная, – засмеялась Ксюша, – так что поддерживай здоровье! Я пойду работать. Позовешь меня перед курантами.
И, прижав ноутбук к груди, Ксюша вышла из гостиной и закрылась в своей комнате.
Это был самый странный и одинокий Новый год в жизни Аполлинарии. До полуночи она просидела в одиночку у телевизора, переключая каналы и размышляя, как же ей образумить внучку. Жизнь проходит, и молодость не возвращается. Разве дело – тратить лучшие годы на работу? С улицы доносились взрыва хохота и оживленные голоса. Молодежь гуляла и развлекалась, а ее двадцатипятилетняя внучка провожала старый год в обнимку с ноутбуком.
За пять минут до курантов она постучала в комнату Ксюши.
– Чебурашечка,
