океан катил невысокие с пенистыми гребешками волны, слепящими зайчиками отражал солнце. Доктор и Мария, устроившись на корме в шезлонгах, глядели на пенящийся след яхты, на летящих за яхтой крикливых чаек и в бинокль рассматривали покрытый лесами берег. Их только недавно представили друг другу и, оставшись вдвоем, они чувствовали себя невполне свободно.
Подходили знакомые, Мария представляла их Доктору, их приглашали развлекаться, но они отказывались, объясняли, что поджидают Профессора. Наконец, появился и он. Катя перед собой столик-тележку, уставленный высокими стаканами с коктейлями и тарелочками с бутербродами и фруктами, элегантный, веселый, общительный, он пробирался на корму, то и дело останавливаемый кем-то. Подкатил столик, шутливо изогнувшись, и лукаво сияя глазами, спросил:
– Не изволят ли, господа, чуть-чуть закусить?
Сразу стало весело и просто. С аппетитом принялись завтракать, иногда кидая кусочки чайкам, подхватывающим их на лету. Они поздно проснулись и позавтракать не успели.
Белая яхта, обогнув южный мыс острова, взяла курс на север и вышла в открытый океан, а через час повернула на запад и вскоре вошла в залив. Берега залива постепенно сходились, и оба стали видны в бинокль: яхта вошла в длинную узкую его часть – в место впадения реки. Справа водную гладь обрубал крутой, вертикальный срез горы; слева берег был не так крут и, вдоль него, на воде покачивались расчаленные яхты. Здесь большая яхта плыла в окружении множества небольших яхточек с разноцветными парусами. Предстояла парусная регата.
Прямо по курсу показались три одинаковые по размеру каменные глыбы.
– Вот уже и слоны, – произнесла Мария и передала Доктору бинокль. Далеко от берегов, посреди воды, на массивных ногах, свернув в кольца хоботы, и упираясь бивнями в невысокие постаменты, стояли огромные каменные слоны. Волны бились о постаменты, пенились у ступней слоновьих ног.
Яхта причалила к берегу. До начала регаты времени оставалось немного. Чтобы занять места на смотровых площадках, её пассажиры двумя нарядными цепочками устремились к каменным мостикам, ведущим к двум высоким башням с легкими ажурными балконами – отсюда хорошо было наблюдать соревнование. Башни возвышались над дельфинарием и со смотровых балконов хорошо были видны резвящиеся дельфины. Профессор же, Доктор, Мария, и некоторые пассажиры по гранитной лестнице поднялись к стоящему на высоком берегу, нависающему над заливом, массивному замку со ступенчатой аркадой. Фасад замка украшала каменная резьба с элементами в виде слоновьих голов, хоботов, ушей.
Прошли в ресторанный зал, заняли столик возле открытой арки. Ресторан славился изобильным разнообразием вин и фруктов. Следили за регатой, из тончайших бокалов пили старинное вино и ели фрукты, только что сорванные и на скоростном аэролете доставленные из южного уголка Мира Абсолюта.
По окончании регаты её участники шумной
