часто смутные, и люди-невидимки с синими звездочками – художники, дизайнеры, модельеры, музыканты тотчас бросались претворять их, стремясь воплотить с максимальным соответствием капризу. Для них это было несложно: слуги были умнее и талантливее господ. И красивее. Выбранные из лучших детей касты М, они в чистом воздухе малых островов, в хороших жизненных условиях и в непрерывных физических и умственных трудах вырастали стройными, мускулистыми, подтянутыми, лица их светились живым умом. Высших же, по наблюдению Доктора, уже коснулась печать вырождения: стёсанные или вытянутые затылки и плоскостопие, что было заметно по специальной обуви на многих. Сами же Высшие это считали признаком породистости, аристократизма. Среди них прослеживалось два типа. У одних – большинства – глаза преимущественно карие, чуть на выкате, темные волнистые волосы, короткие шея и ноги, склонность к полноте; они шумны, суетливы, говорливы и в то же время скрытны и хитры, заносчивы и обидчивы, с напускным глубокомыслием на лицах. Другие – высоки, светлоглазы, рыжеваты, флегматичны.
Люди касты Высших отгородились от жизни людей всей планеты и делали все, чтобы не иметь свидетелей своего вечного праздника, не порождать зависть, вслед за которой приходит злоба. Они окружили себя роботами. В их домах служило множество человекоподобных роботов: горничные, кухарки, слуги, садовники, няни, портные, художники, музыканты, дегустаторы вин и пива, массажисты, парикмахеры и проч. Они уже не могли обходиться без роботов, уделяли им много внимания, в разговорах рассуждали об их достоинствах и недостатках. Постоянно пополнялась серия анекдотов о роботах, заканчивающихся фразой: «ничто человеческое мне не чуждо».
* * *
Доктор и Даша устроились в тени деревьев, а пони, волоча коляску и пощипывая на ходу травку, направился в конюшню. Невдалеке, со стороны дороги иногда слышался лошадиный топот, и опять становилось тихо. Доктор уселся на землю, прислонясь к дереву, а Даша срывала травку, цветочки, поймала жучка, и то и дело подбегала, спрашивала:
– Что это? А это?
Потом она долго гонялась за бабочкой. В голове Доктора расслабленно бродили мысли: он сейчас находится в среде Высших, но не чувствует ничего потрясающего, здесь ему хорошо и спокойно.
Возвращались по лесу, по тропинке вдоль дороги. Послышался конский топот. Привстав на стременах, и пригнувшись к шеям лошадей, за деревьями галопом пронеслись Профессор и Мария. Даша узнала их, захлопала в ладоши, запрыгала от восторга. Доктор поднял её на руки, она пристально и чуть настороженно поглядывала на него, как смотрят маленькие дети на малознакомых людей, что-то щебетала, трогала пуговицы его рубашки, от чего в его груди приятно щекотало; от её головки пахло трогательно и нежно.
Их уже поджидали. Доктор передал девочку на руки отцу и невольно залюбовался Марией: светлые
