свободу на планете”. Именно такое балансирование между оценкой прошлых достижений и анализом того, что можно сделать в будущем, станет привычной чертой устных посланий Елизаветы на протяжении ее царствования.
На следующий день королевская семья покинула жаркий гостеприимный Кейптаун и под всеми парусами направилась в разоренную войной Европу.
После войны позиции Великобритании сильно пошатнулись: эпоха империй подходила к концу, Индия, “жемчужина британской короны”, готова была провозгласить независимость, что и случилось три месяца спустя. Обескровленное войной королевство лежало в руинах, однако подданные ожидали моральной поддержки именно от короля Георга и именно в монархии видели единственный стабильный аппарат управления страной. В кейптаунской речи Елизавета подчеркнула, что в эпоху демократии и выбор правительства, и даже положение монарха сильно зависят от поддержки населения.
А еще через два месяца случилось то, чего Елизавета так страстно ждала и так упорно добивалась: она наконец-то приобрела статус замужней дамы и надежную, как она надеялась, опору в лице мужа. 10 июля 1947 года принцесса объявила о помолвке с лейтенантом Филиппом Маунтбеттеном. Накануне этого объявления Елизавета в последний раз в качестве незамужней девушки посетила вечеринку, которую давали герцоги Веллингтоны в своей резиденции Эпсли-Хаус, расположенной на площади Гайд-Парк-Корнер, где они жили со времен битвы при Ватерлоо.
Время помолвки было недолгим. В преддверии свадьбы дочери король пожаловал будущему зятю титул герцога Эдинбургского, а Елизавету сделал дамой Благороднейшего ордена Подвязки – высшего британского ордена за рыцарство, учрежденного королем Эдуардом III в 1348 году. Жених подарил невесте золотое обручальное кольцо, украшенное бриллиантами, вынутыми из диадемы его матери.
20 ноября влюбленные обвенчались в Вестминстерском аббатстве.
Церемония была пышной и многолюдной. Принцесса блистала в атласном платье цвета слоновой кости, расшитом хрусталем и жемчугом, – настоящий шедевр дизайнера Нормана Хартнелла. Ее изящную голову украшала бриллиантовая тиара: к ней крепилась фата длиной шестнадцать с половиной футов, которую несли два пажа. Карточная система в послевоенной Британии еще не была отменена, и для пошива свадебного платья правительство выделило Елизавете двести дополнительных талонов на одежду.
В автобиографии дизайнер Норман Хартнелл писал: “Я обошел все лондонские музеи и, к счастью, нашел то, что нужно – девушку с картины Боттичелли в струящемся шелке цвета слоновой кости, усыпанном цветами жасмина, аспарагусом и крошечными бутонами белых роз (речь идет о платье Флоры на картине “Весна”). Я подумал, что всю эту флору на современном платье можно воссоздать с помощью хрустальных бусин и жемчуга”.
Через год родился первенец молодой пары, принц Чарльз, обеспечив своим рождением продолжение династии по мужской линии. 15 августа 1950
