речи 1958 года Елизавета заострила внимание на этом вопросе. Она сказала, что хочет, чтобы ее дети жили более нормальной жизнью, чем та, которую ей самой пришлось вести в детстве. И она, и ее муж считали: чтобы уверенно и достойно чувствовать себя в современном мире, где к монархам относятся с гораздо меньшим почтением, чем раньше, ее детям стоит дать время повзрослеть и “опериться”.
Елизавета сказала: “Вы пишете, что хотели бы видеть наших детей по телевизору накануне Рождества. Мы очень ценим ваш интерес к нашей семье, и могу вас уверить, мы с мужем долго думали и совещались, прежде чем решить, что этого не стоит делать. Мы хотели бы, чтобы наши дети росли в нормальных условиях, ведь только в этом случае они смогут служить интересам граждан нашей страны и всего Содружества верно и преданно, когда вырастут. По нашему мнению, слишком бурная общественная жизнь может нанести детскому сознанию непоправимый вред. Уверена, что вы, как родители, поймете и поддержите меня”.
Такое бережное отношение к детям королева будет демонстрировать на протяжении всего царствования. Королевская семья вообще всегда старалась не выставлять своих отпрысков напоказ. По мнению Елизаветы, дети – будущее нации – с их искренностью, доверчивостью и непосредственностью больше, чем взрослые, нуждаются в защите.
Однако жизнь юных принцев и принцесс все равно нельзя назвать нормальной. С самого рождения они привыкают, что каждый их шаг – даже самый незначительный – вызывает бурный восторг окружающих. Восторженная свита аплодирует им по любому поводу: первые зубки, первый шаг, первое произнесенное слово… Придворные бесконечно обсуждают цвет глаз и волос маленьких принцев и принцесс, их стиль и манеру одеваться. Их портреты появляются на обложках журналов, их прическу копирует чуть ли не каждый второй… Королева не раз с грустью повторяла в приватной беседе со старой подругой Эйлин Паркер, женой шталмейстера принца Филиппа: “Мне бы так хотелось, чтобы мои детки росли как в других нормальных семьях”.
Но как добиться этого, если вы с рождения окружены сотней слуг, выполняющих любое ваше желание, если даже при детской состоит собственный “конюший”, в обязанности которого входит ежедневно полировать детскую коляску и покрывать белой краской ее колеса?
А вот родителей венценосные дети видели лишь за завтраком, с 9.15 до 10 часов, и иногда перед сном. Конечно, в эти счастливые часы они вместе играли, читали книжки, рассказывали сказки и учили детские стишки, а один раз четырехлетний принц Чарльз приятно поразил родителей тем, что сам наизусть рассказал им любимую сказку. Елизавета и Филипп никогда не сюсюкали с детьми, хотя, по настоянию Чарльза, какое-то время называли всех птиц “билли” – мальчик сам придумал такое название и очень этим гордился; возможно, он позаимствовал его у пеликанов, обитающих в парке Сент-Джеймс, чьи огромные клювы его когда-то поразили до глубины души.
Впрочем, по свидетельству
