Ладно. Прекрасно? Прекрасно. Буду так.
– Хорошо.
– А может, лучше что-то неформальное? Спортивный костюм? Нет, как-то слишком неформально. Блузка?
– Мы же не в офисе.
– Ладно, да. Платье.
Еще двадцать минут Юля перебирала все наряды, которые скопились у нее в шкафу, пока не убедилась, что ничего не подойдет лучше недлинного синего платья со скромным вырезом. Роман ограничился серой футболкой и рабочими джинсами.
Гости пришли вовремя, хоть часы сверяй. Юля открыла им дверь и даже взвизгнула от волнения. Она обняла всех и призвала не стесняться, при этом обхаживая каждого гостя, словно иностранного дипломата. Роман встретил их уже в гостиной.
– Это мой муж Рома. Он немного волнуется, – Юля хихикнула. – Это Олег, – невысокий молодой человек с клетчатым шарфом на шее, – Алена…
– Зови меня Джуди, – сногсшибательная блондинка в красной рубашке пожала руку Роману и подмигнула.
– Это Настя, – продолжала Юля и указала на девушку с короткими волосами и тоннелями, – и, наконец, Дима.
Димой оказался настоящий бугай. Его руками можно разве что каменные стены сносить, но никак не выводить тонкие линии кистью, однако работам именно этого художника Юля поражалась больше всего.
– В них столько чувств, экспрессии, стиля! – говорила она каждый раз, когда на сайте выставки появлялись новые работы Димы. – Нет, ну ты посмотри. Как он здорово передает взгляд!
Роман пожал руку каждому из представленных. Руку Димы он сжал особенно сильно. Хозяева квартиры и их гости расселись перед раздвижным столом. Алена-Джуди села по правую руку от Романа.
– Я читала, что нашли новую работу Ван Гога, – сказала Настя. – Какой-то частный коллекционер и не думал, что картина на его кухне принадлежит перу Винсента. Выставил на аукцион.
– Дорого ушла? – осведомился Олег.
– Баснословно дорого.
Два долгих часа художники обсуждали новые картины, выставки, маленькую оплату. За это время Роман понял только одну вещь: люди занимаются творчеством либо ради денег и славы, либо ради самих себя. Юноша молчал весь вечер, переводя взгляд с жены на бутылку вина, в которой напиток кончался с невообразимой скоростью.
Когда гости уходили, Алена-Джуди ненадолго задержалась. Она медленно застегивала высокие сапоги и, когда закончила, попыталась поцеловать Романа в щеку. Тот ловко увернулся, будто бы споткнулся о сандалии жены, и на прощание пожал руку художницы.
– Как я ее ненавижу! – взорвалась Юля, когда закрылась дверь. – Флиртовать с моим мужем! У меня на глазах!
– А она красивая, – сказал Роман и улыбнулся, когда Юля зло посмотрела на него.
– Осторожнее, Роман Жук.
– Как думаешь, они приняли тебя в свою банду? Кажется, этот здоровяк, Дима, неровно к тебе дышит. – Юля засмеялась, да так, что не могла остановиться примерно минуту. – Что смешного я сказал?
– Он не такой.
– В смысле?
– Да
