и брат тотчас выскочил из телеги, чтобы осмотреть окрестности.
Я высунула нос следом. Пряча переживания, тарабанила пальцами по сундуку с рукописями.
Нас встретят и проводят внутрь дворца? Не самим же идти! Все-таки у меня есть официальное приглашение на вступление в должность денежного мага государства.
Леард обернулся ко мне, совершив непонятные пассы возле своего лица.
Что? Я перепачкалась соусом от курицы? Я потерла губы.
Брат закатил глаза.
Ах, да! Будущей денежной жрице не следует ходить с открытым лицом. Пришлось надежно закутаться в шаль. Дырочка для носа – вот и все городские развлечения!
Я сделала пару шагов и с непривычки уткнулась в металлическую грудь стражника.
– Викторика, пойдем, – Леард дернул меня за рукав. – Нас проводят в комнаты.
Как слепой котенок, я тыкалась во все предметы подряд. Пару раз едва не навернулась. На счастье, Леард вовремя меня поддержал. Наконец, я отчетливо услышала, как двери захлопнулись, и нервно сорвала с лица шаль. Голова от нее чешется!
– Не снимала бы лучше, – протянул Леард.
Меня уже порядком потрясывало. Сначала дорога, а теперь шаль, от которой кожа зудит, будто её искусали пчелы и комары одновременно.
– Я не смогу! – заорала я и рухнула лицом на россыпь подушек на кровати. – Не смо-огу!
– Заварю тебе сейчас успокаивающий чай, – деловито произнес брат.
Хоть кто-то в нашей семье ладит со своим даром.
В дверь постучали, и Леард за два шага подскочил к распахнутому шкафу и спрятался внутри, закрыв за собой створки.
И где это он набрался подобных привычек?! Я подняла страдальческое лицо с подушки.
Дверь распахнулась, не дожидаясь разрешения. В проеме стоял золотой истукан. Я поначалу вздрогнула. Может, еще мерещится непонятно что из-за нервных потрясений, но быстро вспомнила: денежные жрицы выглядят именно так.
– Дай на тебя посмотреть! – она говорила медленно, будто причмокивая.
Я поднялась с кровати и поравнялась с женщиной. Сердце колотилось, руки дрожали. Золотая парча скрывала тело жрицы до самых пят. На лице сверкала маска. Маленькие прорези для глаз и чуть больше – для носа. Как она хоть что-то увидит через эти щелки?!
– О-о-о-о, – простонала она и отвернулась.
Что, дело совсем скверное?!
Женщина, ворочаясь в золотистой парче, высунула руки и поднесла их к затылку. Кряхтя и сутулясь, она разомкнула створки маски и обернулась на меня человеческим лицом.
Я ойкнула и постаралась тут же изобразить улыбку. Лицо женщины выглядело серым и уставшим, под глазами набухли мешки.
– Дурно выгляжу, знаю, – махнула она на меня рукой и плюхнулась в кресло.
– О-о-о-о, – простонала жрица и взялась за свою ступню.
Я с удивлением обнаружила, что у нее на сапогах невероятно высокие каблуки.
Да
