отправься Антон на пятьдесят лет вперед, потомков Джедаева там неминуемо оказалось бы еще больше…
– Даже если они, – с безжалостной неторопливостью продолжал хозяин особняка и окрестностей, – за эти годы стали малость цивилизованней, охотников за головой Антона Треплева и без них, держу пари, хватит с избытком…
– Отшибленные?
– Не только.
– А кто еще? Тихушники? Им-то какой смысл?
– Прямой. Им знамя нужно! Икона! А ты на знамя годишься?
– Что посоветуешь? – угрюмо спросил Антон.
Иоганн Себастьянович хмыкнул, окинул критическим оком.
– Сделай пластическую операцию.
– А серьезно?
– Серьезней некуда…
Что-то стукнуло. Собутыльники обернулись. Возле стеклянной двери, той, что поближе, стояла и смотрела на них во все глаза Громовица. Неизвестно, давно ли она проснулась и много ли успела услышать, но в огромных лунных зрачках ее Антон увидел изумление, страх и восторг.
– Ну вот… – ворчливо заметил Иоганн Себастьянович. – Одна уже поверила…
Август был на излете. Тихушники шли по горбатой грунтовке, то и дело ступая из пыльного тепла в травяной холодок. Такое впечатление, что в низинках открылись воздушные родники.
Антон озирался – местность временами казалась удивительно знакомой.
– Там дамба? – по наитию спросил он, выбросив руку вправо.
Подростки переглянулись.
– Не-а… – виновато ответил Тихуша. – Нету…
– Была, – уточнил Тихоня. – Теперь памятник там.
– Это по пути?
– Не совсем, но… Сходим посмотрим!
Неизвестно, что им успела наплести Громовица, однако на сей раз юные спутники Треплева взглядывали на него робко, едва ли не преданно.
Дамба (земляная насыпь, пробитая парой огромных труб) и впрямь исчезла. На берегу тихой, заплутавшей в камышах речушки располагалась этакая бетонная плаха, с которой косо целилась ввысь сильно увеличенная копия ракетного мини-комплекса, крашенная под старую бронзу. Возможно, имелась там и мемориальная табличка, просто в данный момент завалена была ворохом приувядших цветов.
– Первая, – пояснил Тихоня.
– Что первая?
– Могила…
Антон злобно фыркнул.
– Покойся с миром… – чуть было не процедил он.
Не процедил. Огляделся. По всем приметам выходило, что они в двух шагах от его дачи. Видимо, резервация тихушников возникла как раз на месте поселка.
Довольно быстро выбрались на шоссе, ровное, без единой выбоины, вдоль обочин – сигнальные столбики с катафотами. Раньше тут таких дорог не водилось. Выйдя на покатое асфальтовое взлобье, Треплев приостановился. Остальные – тоже.
То, что открылось впереди, представляло собой населенный пункт городского типа. Ни заборов,
