«Регина Лисовец». Отряхнувшись и не оглядываясь, Фокс молча прошла вперед по уже вытоптанной за утро тропинке и дернула за ручку.
Глава 4. Финалисты
Едва дверь за ней закрылась, сгустившийся мрак развеялся, сменившись тусклым светом поочередно вспыхивающих на стенах факелов. Проступили каменные стены и длинный коридор, точно не принадлежащий хлипкой сторожке. По запаху больше напоминало сырой подвал, только не ясно – их школьный или какой-то другой. Преподы явно перешаманили с пятым измерением.
Когда вспыхнули факелы в глубине, Фокс поняла, что она тут не одна. В дальней части возвышалась огромная золотая статуя. Толстопузое сидящее мужское тело с четырьмя руками и головой слона. Одного бивня не хватало.
Одна рука взмахивала топором, вторая держала большую чашу, третья – лотос, а четвертая была повернута к Регине ладонью. Пояс его опоясывала змея, а у ног статуи, на постаменте, напоминающий трон, стояло множество чаш с ароматическими палочками, от которых по помещению разносились удушающие благовония.
Регина присвистнула, узнавая знакомые черты. Да это же Ганеша – индийское божество, покровитель искусств, науки и мудрости. А затем чуть не подпрыгнула, когда статуя открыла рот и заговорила.
– Мое почтение искателю приключений, – голос его был хоть и тихим, но звонким колоколом отзывался в голове. – Зачем ты пришла? За славой? Из желания испытать судьбу? Проверить силы? Или кому-то что-то доказать?
«Вот так сразу в лоб? Пришла и пришла, тебе какая разница?», хотела ответить Регина, но не рискнула. Негоже понапрасну злить бессмертных. Хоть Ганеша и славился терпимостью, но у богов свои причуды. И они крайне обидчивы. К тому же она логично предположила, что его вряд ли сюда поставили ради веселья. Вероятно, он и есть испытание.
– Не знаю, – честно ответила Фокс, прекрасная помня из уроков, что боги умеют распознавать ложь. – Пришла, потому что считаю себя не хуже других. А в чем-то и лучше.
– Ты самоуверенна. Это твоя сила, но она же твоя слабость. Это не страшно, у тебя ещё представится возможность узнать, что переоценивать силы – главная ошибка человека. Но это будет позже. Сейчас ты пройдешь мое испытание. Я задам всего один вопрос. На решение отведено три минуты. Один вопрос – один единственно верный ответ. А теперь я спрашиваю: готова ли ты сразиться с тем, что появится в этой комнате? Время пошло.
Регина, опасливо поглядывая по сторонам, потерла нос, едва сдержав подступающий чих. Ароматические благовония разъедали ноздри. Идея сразиться с кем-либо с утра пораньше ей не понравилась. Только вот, сколько она не крутилась, ничего, с чем можно и нужно сражаться, не видела. Десять секунд, двадцать, тридцать… Ганеша молчал, а Фокс чувствовала, как потихоньку начинали сдавать нервы.
Прошло, наверное, больше минуты, когда её сознание взорвалось адской болью. Голову словно придавила
