все это, запивая водой из старого чайника.
За забором послышались шаги. Крис! Наконец-то! Джонни побежала к калитке. И остановилась на полпути, услышав чужие голоса.
– Ты зарядил ружье? – спросил один.
– Нет.
– Держи! Это серебряная пуля.
– Зачем? Думаешь, она вампир?
– Кто ее знает? Но на всякий случай…
– Тише! По моему сигналу врываемся во двор!
– Я первым не пойду!
– Я тоже! Давайте, дождемся жандармов.
– Мэр, Джоанна точно здесь?
– Да, мальчишка сказал, она в сарайчике, в саду.
– Мальчишка?! – встрепенулась Джонни. Крис! Так это он ее сдал! Вот, предатель! Джонни сжала кулаки. Ну, сейчас я вам покажу вампиров! Девочка стащила с веревки простыню, накинула на себя, подкралась к ограде и завыла:
– У–у–у!
Какое-то мгновение стояла тишина. Потом послышались крики и топот – это улепетывали охотники за вампирами. А Джонни перелезла через ограду и побежала в лес.
Тут было темно и тихо. Изредка из-за туч выплывала луна, бросая призрачный свет на скрюченные узловатые стволы деревьев.
– Крак! – качнулась ветка березы. Джонни замерла. Там кто-то есть! Следит за ней! Ну, нет! Ее так просто не испугаешь!
– Кто там? – крикнула Джонни. Молчание. Девочка осторожно подошла к дереву – за березой лежал вывороченный с корнем пень! Вот трусиха! Принять пень за человека! Она вновь шагнула на тропинку. В тот же миг раздался шорох, неясная тень скользнула за деревьями, метнулась к Джонни.
– А–а–а! – закричала девочка и, сломя голову, помчалась прочь.
Остановилась, лишь, когда увидела огни. Остановка! Автобус только что подошел, люди заходили внутрь. Он едет в Сент – Луи! Но у нее в кармане – ни гроша, а без билета внутрь не пропустят. Ничего! Она скажет, что потеряла кошелек! Только бы ее не узнали! Джонни надвинула на глаза бейсболку и пристроилась в конец очереди.
Кто-то тронул ее за плечо.
– Джоанна, тебя уже выписали из больницы?
Это был мсье Бодэн. В руках он держал дорожную сумку.
– Из больницы? Да.
– А зачем ты едешь в Сент – Луи?
– Я…, – Джонни запнулась. Мысли лихорадочно метались в голове. Что ответить Бодэну? Сказать правду? Нет, лучше соврать! Но что?
Бодэн, сам того не подозревая, помог ей.
– Ты собираешься навестить родственников?
– Да, мсье! Я еду… к дяде!
– Но почему ты одна?
В этот момент, какой-то человек в черной рубахе и джинсах растолкал людей и поднялся в автобус.
– Ваш билет, мсье, – протянул руку водитель.
– Какой билет?
– До Сент – Луи.
– Нет
