пошла, холмы и шиханы. Вдруг смотрю: вдали среди низкорослого кустарника какая-то точка маячит. Подбежал поближе, а это одинокий саврасовый конь пасётся. Весь такой приземистый, крепко сбитый, ну, прямо конь Пржевальского с картинки.
Подскочил я к нему и спрашиваю:
– Ты, случайно, не конь Пржевальского?
– Да, а что? – отвечает он. Исподлобья смотрит и насупился.
Я, конечно, обрадовался, лапы потираю.
– А почему ты один? У тебя родственники есть?
– Нет у меня никого, – с грустью ответил он и тут же уронил слезу. – Один я остался.
– Как же так получилось? У вас хищники совсем, что ли, без понятия?
– Нет, хищники нас не трогают. Им природа запретила. Да они и сами знают, что мы на грани исчезновения. Люди нас невзлюбили лютой ненавистью. Сначала единорогов и пегасов всех уничтожили, теперь вот до нас добрались. Хотели, чтобы все лошади им служили, а мы отказались, – голос коня задрожал, и он в отчаянии заржал: – Ну, не можем мы в неволе жить!
У меня у самого ком к горлу подступил.
– Ты… это… прости людей. Они не со зла… Они сейчас сами вас охраняют и возродить стараются. Никто уже не заставит вас в неволе жить.
– Да толку-то, – грустно усмехнулся он, – поздно… Всё равно у меня невесты нет. Мы обречены. Меня не станет, и весь наш род исчезнет.
– А вот и неправда, – сказал я, – есть у тебя невеста. Её Ромашка зовут. Она за тебя замуж хочет…
Радостный огонёк блеснул в глазах коня да тут же и потух.
– А откуда она меня знает? – недоверчиво спросил он.
– Знает… на картинке видела. Твоя фотография в конюшне на самом видном месте висит.
– Так она – домашняя лошадь… – разочарованно простонал он. – Нам нельзя в домашних влюбляться.
– Ну и что, что домашняя? Зато внутри она настоящая лошадь Пржевальского. Гордая и свободолюбивая. Да и внешне вы очень похожи.
– Тоже саврасовой масти? Темный ремень на спине есть?
– Ну, ремня нет… Да и посветлей тебя будет, соловая такая… Да это не главное! Вот увидишь, у вас жеребята настоящие кони Пржевальского родятся. Ромашка обещала, она материнский секрет знает. Если, конечно, вы по-настоящему полюбите друг друга.
Конь сильно разволновался и с дрожью в голосе спросил:
– Неужели она правда за меня замуж хочет?
– Ещё как! Так и сказала: только за коня Пржевальского замуж пойду! Хоть из-под земли мне его достань! Обещала троих жеребят родить.
– Троих?
– Да. А ещё хочет, чтобы они в степи росли, как все ваши. На свободе.
Конь аж прослезился от умиления.
– Не ждал я уже от судьбы ничего хорошего, а тут такой подарок! – всхлипывал он. – Ты нас скорей познакомь, а то она передумает.
– Не передумает, – заверил я. – Завтра же за гриву приволоку…
Хоть и во сне, а координаты я хорошо запомнил. И широту,
