я.
– Ваня, – велела дама, – надо поднять рояль!
Я ожидал чего угодно, но то, что услышал, ввергло меня в глубочайшее изумление.
– Простите, я не понял!
Ирэн всплеснула руками.
– Ох уж эта современная молодежь. Рояль! Такая штучка с клавишами. На ней играют. Нажимают на черно-белые пластинки, получается музыка. Блям-блям!
Я кашлянул.
– Я немного знаком с этим инструментом.
Ирэн сдвинула брови.
– Моя прапрапрабабушка Мари, графиня Глостерало, получила на свой десятый день рождения рояль, который стал нашей семейной реликвией. Сейчас фамильный раритет доставили к подъезду. Может, он там находится в течение ста лет?
– Нет, – ответил я.
– Значит, вы поняли, что надо делать, – неслась дальше Ирэн, – ваша с Лелей задача – осуществить подъем. Ясно?
– Можно нанять грузчиков, – опрометчиво предложил я, – есть специальные переносчики музыкальных…
Ирэн тут же перебила меня:
– Грязные вонючие мужланы в засаленной одежде никогда не прикоснутся своими плебейскими лапами к памяти моих предков.
Я покосился на Олега. Тот стоял, опустив глаза.
Ваш покорный слуга поставил себя на место соседа и бодро воскликнул:
– Конечно, Ирэн. Ради вас я готов на все с удовольствием.
В глазах дамы растаял лед.
– Ванечка, вы душка. Начинайте, мальчики. Если поцарапаете…
Я весьма невежливо не дал даме договорить.
– Разрешите переодеться?
– Конечно, ангел мой, – пропела Ирэн, – ваш костюм слишком хорош для простой работы.
Стоит ли объяснять, что «штучка с клавишами» никогда не войдет в крохотный лифт? И сейчас мы с Олегом поднимаем тяжелейшую бандуру. Рояль кабинетный, не концертный, по размеру он как пианино. Но у меня все равно сложилось впечатление, что мы несем сытно пообедавшего носорога. Во время подъема Олега одолел демон уныния, Котин испытал желание бросить «носорога», но потом справился с приступом отчаяния. Мы продолжили путь.
Примерно через час, останавливаясь на каждой ступеньке, сопя, потея, кашляя, чертыхаясь про себя, на дрожащих ногах и с трясущимися руками, мы впихнули гроб с музыкой в апартаменты.
– Разрешите предложить вам чашечку кофе? – просипел Олег.
– Благодарствую, мой друг, – прохрипел я, – вынужден отказаться. Чувствую себя аки баран вонючий, надобно душ принять.
Совершив омовение, я прямо в халате встал у окна и, глядя на улицу, вновь впал в минор. Где найти клиентов?
– Иван! – раздалось в комнате.
Пронзительный женский голос вонзился мне в спину, как горячий острый нож в масло. Я обернулся, увидел Ирэн и смутился.
– Простите, я не одет. Но как вы вошли?
– Дверь не заперта, – объяснила дама, – а вы вполне прилично выглядите.
– Покину
