решившего под старость лет прогуляться на Кубу и порезвиться с молоденькими мулатками. У него совсем некстати разрядился ингаляционный баллончик, за которым он и ехал в номер. А тут это. Представляете, что мне пришлось пережить? Старику я не дал помереть, а вот сам на всю жизнь заработал легкую форму клаустрофобии. С тех пор, когда есть возможность обойтись без лифта, я так и поступаю.
Внизу, как только снизошел, я наткнулся на заговорщический кивок метрдотеля, стоявшего с важным видом пингвина посреди пустынного холла. Меня неприятно укололи его угрюмо вопрошающие крошечные глазки – так смотрят орангутанги на людей в клетках зоопарков. Но у меня не было вопросов к этому пингвинообезъяну. Я и без него знал, куда идти – налево. Во всех отелях ресторан располагается слева от лестницы и, соответственно, справа от входной двери, уж не знаю почему. Если, конечно, это приличный отель, соблюдающий многовековые отельные традиции.
– Добрый вечер! Где изволите сесть? – услышал я за спиной почтительный полушепот, едва успев переступить порог заведения.
С тоской разочарования я оглядел большой полупустой зал. Несколько семейных пар, одинокие чопорные пожилые мужчины, на чьих лицах словно было крупными буквами написано «не подходи!», и три европейского вида девицы за одним из столов в самом темном и дальнем углу – наверняка лесбиянки.
– Пожалуй, там, под картиной, – указал я на один из сиротливо пустующих столов, расположенный равноудаленно от всех этих неинтересных мне людей.
Администратор послушной тенью выскользнул из-за моей спины и быстро прошел к указанному столу. Встал, что-то там поправил и командным кивком подозвал молоденького официанта. Я чинно присел. Ужинать совсем расхотелось. Но пришлось взять в руки красочный ресторанный каталог и углубиться в изучение меню, которое оказалось довольно обширным. Я нашел страничку с французскими блюдами и начал выбирать, что бы такое можно съесть без особых усилий? После придирчивых изысканий, выбрал буйабес, раклет и на десерт – фрез-о-ликер.
– Что будете пить? – спросил внешне невозмутимый прилизанный администратор, записав в книжечку заказ.
Я открыл карту вин и, недолго думая, выбрал бутылочку недорогого белого – Савари Шабли.
– Еще что-нибудь будете заказывать? – спросил администратор, уже не скрывая разочарования.
– Пока все, – подарил я ему наивную улыбку, от которой этот «красавчик» явно смутился, поспешил передать вырванный из блокнота листок мальчишке официанту и быстро ретировался.
Какие, однако, разные лица у этих гюлистанцев, – подумал я, оставшись один в ожидании заказа. Словно их собрали в эту страну со всех континентов, как на Ноев Ковчег. Встреть я Харифа где-нибудь в Аргентине, принял бы за неудачливого ковбоя, которого на излете молодости оседлала хозяйская дочка – некрасивая, но жутко любвеобильная. Этот администратор с приплюснутым черепом и изможденным вампирским лицом похож на румына из глухой
