я пережил с трудом. Когда Заран приблизился к алтарю и поравнялся с нами, вздрогнул. Сначала посмотрел на меня, лучшего друга, потом на Ларель. Он понял все сразу, слова оказались не нужны. Даже согласись девушка выйти за него замуж, для меня жизнь покатилась бы в бездну Архарна. Заран развернулся и ушел, не сказав ни слова.
Он помолчал, потом тряхнул головой, словно отбрасывая те давние страдания, и продолжил:
– И я шагнул к растерянной, ничего не понимающей Ларель. Опустился на колени, уткнулся в ладони своей избранницы. Не помню, что шептал. То ли молил о прощении, что разрушил ее счастье, то ли благодарил богов за ийрию… Ларель плакала, но не отказывалась от брака с правителем драконов. Я до сих пор помню, как дрожали ее руки в моей ладони. Такие хрупкие, нежные пальцы… Ларель была для меня всем, Яна.
Я потрясенно уставилась на владыку драконов. К горлу подкатил ком, на глаза навернулись слезы.
Ардагарий улыбнулся, покачал головой, погруженный в воспоминания.
– Сначала я даже не верил в случившееся, думал, разрушил счастье не только друга, но и самой любимой, самой желанной женщины на свете. Однако… все оказалось иначе. Лишь спустя год, когда у нас родился Ингар, Ларель созналась, что брак с Зараном для ее рода был выходом из непростой, весьма постыдной ситуации. Ее семья попала в долговую яму. Заран согласился выплатить деньги в обмен на брак. Он… его тоже нельзя осуждать. В Ларель невозможно не влюбиться. Она не испытывала к темному колдуну никаких чувств, а в меня… с первого взгляда.
Ардагарий поднялся, успокаиваясь, прошелся по комнате. Распахнул окно, тяжело дыша, облокотился о подоконник.
– Я думал, Заран меня простил и понял, Яна. Но как оказалось… его боль переросла в ненависть.
– То есть он из мести убивал ведьм? – уточнила я, не улавливая связи и все еще потрясенная рассказом дракона.
– Да.
– Но при чем тут…
– У каждого народа есть вещь, полная чар. У оборотней это лисья удача, ты уже о ней знаешь. У граханов – лунный камень, у людских магов – амулет, сделанный из звездного серебра. У морского народа – озеро, которое ты очищала.
Хм… Похоже, от владыки драконов не укроется ничего на свете, даже мои маленькие тайны.
– Их сотворили боги, когда только создавали этот мир. Сила волшебных артефактов не только питала народы, в которых пробуждался дар, но и позволяла раскрывать свои возможности.
– А у драконов тоже был такой артефакт? – поинтересовалась я, не выдержав и от нетерпения кусая губы.
– Разумеется. Книга, в которой записаны наши знания, Яна, – спокойно отреагировал Ардагарий.
– И куда она делась? Что с ней стало?
Правитель драконов горько усмехнулся.
– Полагаю, до второй книги, которую попросил для тебя мой старший сын, ты не добралась.
– Это про войну с оборотнями? – удивилась я.
– Да.
Я
