слова. Казалось, еще немного – и в меня полетят камни! Я инстинктивно отступила назад, сдерживая желание побежать от разъяренной толпы варваров. Женщины, что совсем недавно мне улыбались, теперь смотрели сердито или вовсе отворачивались.
– Но я не понимаю… Не понимаю, что сделала!
– Тяжелый проступок, Лив, – бесцветно произнес Сверр. – Здесь за него наказывают.
– Но какой проступок?
– Ты вошла в воду. Позвала хёгга. Он пришел.
– Что? Хёгга? Но кто он?
Пожилая аборигенка возмущенно замахнулась, желая треснуть меня по лицу. Но отступила, переведя взгляд за мою спину. На Сверра.
Краем глаза я заметила хмурого Ирвина, подошедшего слева. Он выкрикнул несколько слов, кажется, пытался успокоить местных. Но ильхи лишь разъярились.
– Хёгг! Худра! Шатия!
– Шатия? – уловила я знакомое слово. – О чем это они?
– Тебя надо отдать под шатию с хёггом, – непонятно пояснил Сверр. – Раз он пришел за тобой.
– Это какой-то бред! – выдохнула я. – Какой хёгг? Как я могла его позвать? Я ничего не делала! Я лишь плавала… Но женщины сами привели меня туда!
– Ты невинна, Лив? – золото глаз, кажется, уже обжигало… И я снова покраснела! Вот же проклятие! Ну почему мне так не везет? Я что же, должна всем рассказывать позорную историю своей жизни? Здесь, перед коллегами?
– Какое это имеет значение?
– Хёгга может пробудить лишь невинная девушка. В воду у скал нельзя заходить тем, кто еще не утратил невинность.
– Но там была она! – я обреченно указала на девчонку с косичками. – Она-то точно младше меня!
– У нее уже есть ребенок, – бесцветно оборвал Сверр.
Я ошарашенно замолчала.
– Очевидно, в окрестностях появился какой-то зверь, – негромко произнес Максимилиан. – И варвары связывают это событие с вами, Лив.
– Я кого-то увидела в воде. Правда, не поняла, что это было… Но, кажется, этот зверь огромный!
– Если я правильно понимаю… – притиснулся ближе Жан. – То шатия с хёггом – это некий обряд по задабриванию зверя.
Мы тревожно переглянулись. Даже дураку ясно, что мне этот обряд не понравится. А дураков среди коллег не было.
– Хёгг! Шатия хёгг! Худра!
Яростные выкрики заставили нас сблизиться и нервно переглянуться.
– Есть подозрения, что тебя хотят отдать на съедение какому-то хищнику, – мрачно озвучил Клин.
Юргас сверкнул глазами из-под насупленных бровей.
– Что будем делать?
– Только давайте без оружия! – одернул Макс и повернулся к молчащему Сверру. – Скажи им, что Оливия не виновата! Она не знала о хищнике в озере… И не знала ваших традиций!
– Это ничего не меняет, – ответил ильх.
– Незнание закона не освобождает от ответственности, – пробормотал Клин, и я наградила его сердитым взглядом.
– Это все
