Він знову зазирнув до сталевої камери. На підлозі було порожньо. Від контейнера не залишилося й сліду. Ніби він просто випарувався.
Ленґдон був ошелешений.
– О… Боже!
Вітторія з сумом кивнула.
– Те саме сказав і мій батько.
23
Колер з німим подивом дивився на те, що відбувається в анігіляційній камері. Роберт Ленґдон стояв поруч, ще більше вражений.
– Я хочу бачити батька, – рішуче сказала Вітторія. – Я показала вам лабораторію. Тепер поведіть мене до батька.
Колер повільно повернувся. Останніх слів він начебто й не чув.
– Чому ви так довго чекали, Вітторіє? Вам із батьком треба було розповісти мені про це відкриття одразу.
Вітторія здивовано подивилася на нього. Скільки ще причин тобі назвати?
– Директоре, про це ми можемо подискутувати пізніше. Зараз я хочу бачити батька.
– Ти розумієш, що означає ця технологія?
– Аякже, – різко відповіла Вітторія. – Гроші для ЦЕРНу. Чимало грошей. Тепер я хочу…
– І саме через це ви тримали її в таємниці? – допитувався Колер, явно провокуючи дівчину. – Ви боялися, що рада директорів і я захочемо її запатентувати?
– Її обов’язково треба запатентувати, – запально сказала Вітторія, усвідомлюючи, що таки дала втягнути себе в суперечку. – Виробництво антиматерії – важлива технологія. Але поки що небезпечна. Ми з батьком хотіли спершу вдосконалити цей процес і зробити його безпечним.
– Інакше кажучи, ви не вірили, що рада директорів здатна поставити науку вище фінансової наживи.
Байдужий тон Колера здивував Вітторію.
– Були й інші міркування, – сказала вона. – Батько хотів представити антиматерію у належному світлі.
– Тобто?
Невже не зрозуміло?
– Матерія з енергії? Щось із нічого? Фактично це доводить, що біблійна версія настання світу, з наукового погляду, можлива.
– Тобто він хотів, щоб під натиском комерціалізації не втратився релігійний підтекст цього відкриття?
– Можна так сказати.
– А ти?
Хоч як це парадоксально, Вітторія боялася якраз протилежного. Комерційний успіх має вирішальне значення для будь-якого нового джерела енергії. Технологія використання антиматерії як потужного й екологічно чистого джерела енергії має величезний потенціал, однак якщо оприлюднити її передчасно, то є загроза, що вона стане заручницею політики й чорного піару, як свого часу ядерна й сонячна енергії. Ядерну енергію почали широко використовувати, перш ніж вона стала безпечною, і у світі трапилося кілька аварій. Сонячну енергію почали використовувати, перш ніж вона стала економічно вигідною, і люди втратили гроші. Обидві технології мали погану репутацію і «всохли на пні».
– Мої інтереси були
