осторожно спросил он.
– Нельзя ли продать что-нибудь жителям материка?
– Что-то конкретное?
Я не знал, как перевести разговор в нужное русло. Сказать прямо я, честно говоря, побаивался, а ходить вокруг да около представлялось мне глупым до невозможности.
– Да, – ответил из-за моей спины Пас. – Я сейчас принесу, подождите.
Не сказав мне ни слова, он выскочил за дверь и исчез.
– За счет заведения, – сказал Артур по-русски и налил мне стакан газировки.
Газировка была колкой и очень приятной на вкус, два кубика льда плавали в ней, наводя на мысль о бриллиантах. Прошло минут пятнадцать, но Пас не возвращался, и я начал гадать, что же такое он задумал. Еще через пять минут порог ресторана переступил Гром.
– О, Копуха! – махнул он мне. – А тебя посыльный по штабу ищет. Вроде бы кто-то из биологов тебя спрашивал. Не по прозвищу, а по имени.
У меня екнуло сердце. Вообще-то нет, сказать «екнуло» – это ничего не сказать. Оно замерло, похолодело, а потом принялось скакать в груди, как дедов пес Джульбарс, когда его отпускали с цепи. Только один биолог во всем мире мог меня спрашивать – Леся.
Забыв, что жду Паса, плюнув на задуманную сделку и ни словом не обмолвившись с Громом, я выскочил из ресторанчика и рванул к штабу, спотыкаясь о прибрежные камни. Жара сразу покрыла мой лоб испариной, а рубашка прилипла к спине, но скорости я не сбавлял.
Посыльного у дверей штаба мой вид озадачил.
– Где она? – задыхаясь, спросил я. – Кто меня спрашивал?
– Отменная киска, – цокнул языком посыльный. – Только ты опоздал. Она тебя не нашла и сказала, что до вечера уходит в море, им там надо что-то исследовать. Но обещала вернуться в восемнадцать по солнцу, так что можешь готовить встречу.
Сердце начало сбавлять обороты. Выругавшись, я направился к кубрику в надежде отыскать там Паса, но столкнулся нос к носу с Молчуньей.
«Что за девка тебя по всему острову ищет?» – нахмурившись, поинтересовалась она.
«Откуда мне знать? – не моргнув, соврал я. – Может, от мамы какие-то вести».
«Ладно. Ты сейчас чем занят?»
«Чистюлю ищу. Он хочет что-то продать хозяину ресторана, а что, я не знаю. И не знаю, где он».
«Найдется. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Ты злишься на меня за вчерашнее?»
«Злюсь. К тому же я не понял, что тебя так расстроило».
«Я сама не знаю. Прости. Мне вдруг показалось, что океан излучает зловещую силу, что он изменил тебя и я сама изменюсь, если отдамся тебе».
«Но ты же понимаешь, что это чушь?»
«Я думала об этом, а потом решила спросить Пучеглазого».
«О химическом составе воды?»
«Да, – кивнула Молчунья. – Но все анализы оказались в полной норме. Прости, я иногда слишком доверяю своим ощущениям».
«Забыто», – улыбнулся я.
«Давай сегодня смоемся
