ретривера с бродячей собакой.
Он всегда хотел собаку. Когда-то родители обещали ему щенка. Сейчас они не могли дать ему ни тепла, ни ласки, да и кормили-то его не всегда. Каждое утро мать оставляла деньги в почтовом ящике, а Малыш забирал их перед тем, как отправиться в школу. Он умывался в раковине в туалете, задерживался после уроков, чтобы постирать белье, и подолгу сидел в кабинке, пока одежда сушилась. Родители отобрали у него ключи от квартиры.
– Надеюсь, ты останешься со мной навсегда, – пробормотал Малыш, закрывая глаза.
В пятницу уроки заканчивались быстрее. Малыш хотел пойти домой, но вспомнил о собаке. Он еще не придумал ей кличку, а бросать ее одну на выходные не мог. Он забежал в заброшенное здание, позвал ее. Не сразу, но собака вышла к нему и облизала руку.
– Прости, в этот раз у меня ничего нет. Я принесу тебе еду чуть позже, ладно? – Малыш потрепал ее по макушке. Собака и вытянула язык, отчего ее морда улыбчиво растянулась. – Дождись меня. Если увидишь посторонних, прячься! Они могут тебе навредить. Обещаешь? – Малыш обнял ее за шею, прощаясь. Собака лизнула его в щеку.
Он нажал на кнопку звонка. По квартире разнеслась птичья трель. Послышались шаги, сдвинулась защелка. Дверь открылась, на него посмотрели сверху.
– Проваливай, – сказал отец.
– Он неделю дома не был! Пусть хотя бы переоденется, – крикнула с кухни мать.
Отец недовольно матернулся и ушел в комнату. В квартире сильно пахло алкоголем.
– Умывайся и бегом к столу, – сказала мать, мелькнув в проеме с полотенцем в руках. Ее голос звучал мягче обычного.
– Конечно, мам, – обрадованный, Малыш убежал в ванную. Там он вымылся в душе, отмывая грязь, прилипшую к телу и волосам.
Из отражения на него теперь смотрел ухоженный мальчик, а не на чумазый домовенок. Мать сварила борщ с говяжьим мясом. Малыш с удовольствием съел его и побоялся просить добавки.
– Где ты был всю неделю? – спросила она.
– Без меня эту хрень обсуждайте, – отец ударил кулаком по столу и ушел, прихватив рюмку.
– Ну…спал в одном здании, – ответил Малыш.
– А в школу ходил?
– Да.
– Почему домой не возвращался?
– Ты же сказала мне неделю не возвращаться…
– Балда, – мать отвесила ему легкий подзатыльник. – Мало ли, что я говорю, как напиваюсь. Этот год для нашей семьи тяжелый. Перетерпи.
Малыш оглянулся, убедился, что отец не подслушивает, и тихо сказал матери:
– Я лучше посплю на улице. Не хочу, чтобы папа случайно сломал мне что-нибудь.
Она хмыкнула, потрепала его по рыжим волосам.
– Мой посуду, я пойду полежу. Двойные смены меня когда-нибудь доконают.
Малыш тщательно отмывал каждый прилипший кусочек. За неделю в раковине скопилось посуды как после голодного полка. Он замачивал тарелки с кружками, оттирал
