очень занят. Дело в том, что накануне Белка учила его собирать грибы, рассказывая, где они растут, как их разглядеть среди травы и листьев, как пахнут съедобные грибы, которые она сушит на зиму.
Триша решил, что он стал теперь великим грибником, и с утра отправился на лужайку, чтобы проверить новые таланты. Он исходил всю полянку, заглянул под каждый листочек, по десять раз обошёл вокруг нескольких ёлочек, стоявших на краю лужайки, но ни одного гриба, к своему изумлению, так и не обнаружил. Он стоял в задумчивости, пытаясь понять, куда подевались все грибы, как вдруг куст, перед которым он стоял, зашевелился, и на полянку выпрыгнул маленький Волчонок. Уставившись на Оленёнка, он спросил:
– Ты кто?
– Я Оленёнок Триша! А ты кто?
– А я Волчонок Клык!
– Давай дружить? – предложил Волчонок.
– Давай! – обрадовался Оленёнок.
Они помолчали, доброжелательно друг друга разглядывая. Потом Волчонок вдруг выпалил:
– Пошли со мной искать Болотного Духа!
Болотного Духа никто никогда не видел, но обитатели Шепчущего Леса частенько рассказывали о нём страшные истории. Маленький Оленёнок, не отличавшийся особой храбростью, боялся этого Духа пуще всего на свете. Но любопытство взяло верх.
– А как мы его найдём? – спросил Триша. – А что, если мы заблудимся?
– Не заблудимся! – самодовольно ухмыльнулся Волчонок. – Кто лучше меня знает Шепчущий Лес?
Оленёнок слегка приободрился и решил отправиться на поиски вместе со своим новым другом. Но его по-прежнему мучили страхи, и по дороге Триша задавал Волчонку всё новые и новые вопросы.
– А вдруг на нас кто-нибудь нападёт?
– Я волк! – оскалил маленькие острые клыки Волчонок. – Самый страшный хищник во всём Шепчущем Лесу! Кто посмеет сразиться со мной? Я способен в один миг одолеть рысь, победить медведя, да и с драконом тоже запросто справлюсь!
Пока они шли по лесу, Оленёнок успел узнать про своего друга много интересного. Волчонок Клык сообщил Трише, что он лучший пловец во всём Шепчущем Лесу, самый быстрый бегун и самый знаменитый следопыт…
– И вообще я никого не боюсь! – сообщил Волчонок. – Ни троллей, ни гоблинов, ни духов. А ты, Триша?
Оленёнок не ответил – он уже весь дрожал от одних только разговоров. А Клык хвастался без удержу и в конце концов даже заявил, что никто не умеет петь так громко и прекрасно, как он. А в доказательство своих слов тут же и завыл во весь голос.
Триша испуганно озирался по сторонам.
– Не вой больше так, – тихо сказал Триша.
– Что, боишься? – дерзко спросил Волчонок. – А вот я ничего не боюсь! Я…
И тут он умолк. Дело в том, что Клык разбудил своим воем ветер по имени Дикий Вихрь, мирно спавший в лесной чаще. Дикий Вихрь, решив спросонья, что его зовёт кто-то из братьев-ветров, дунул в ответ со всей силы. Мощный порыв ветра налетел на друзей,
