мира предлагавших свои товары. Всю ночь горели костры, возле которых грелись рабочие, чтобы наутро продолжить строительство. У костров, среди саманных фанз, слышна была не только русская или китайская речь. Я тут встречал армян, латышей, грузин, поляков, японцев. И весь этот людской муравейник жил дружно, соблюдая свои праздники, обычаи, которые уважались всем харбинским сообществом. Здесь не было и пресловутой "черты оседлости" для евреев, существовавшей тогда в России. В саманной фанзе разместили временный вокзал Харбина, куда поместили святыню – икону святителя Николая Чудотворца. Она стояла на возвышении, а подсвечник возле нее, вмещающий до сотни свечей, никогда не был пуст. Мне рассказывали, что даже китайцы верили в ее спасительную силу. Тонущие в Сунгари китайцы-лодочники взывали к нему: "Николай, помогай!". Кажется, что стук топоров строителей не смолкал до самого утра. По Уссури, Амуру и Сунгари свозились тысячами тонн строительные материалы. На моих глазах начали возводить здание неправительственного Русско-Китайского банка, который учредил Витте. Банк давал ссуды и на открытие дела, и на строительство жилья. Подряды на строительство железных дорог Витте отдавал "с разбором", и, по его словам, "в конце концов люди перестали так наживаться, и были случаи, что и крупные подрядчики прогорали…". Может, потому так споро – за шесть лет! – строилась КВЖД, что во главе дела стал Витте. Нельзя сказать, что жизнь в Харбине протекала без осложнений. Конные казаки постоянно гоняли нагайками китайцев, которые норовили что-то стащить или разрушить железнодорожное полотно. Казаки охраняли дорогу и русских переселенцев, хлынувших туда на заработки. Китайцы казаков боятся. Когда раздается крик "цимадуй!" (“казаки" по-китайски), у туземцев начинается паника! В 1900 г. тут случилось Боксерское восстание ("Ихэтуань"), погубившее многих строителей и железнодорожников. Китайцы разрушили огромные участки дороги, жгли дома русских, лавки, магазины. Были и жертвы среди населения. Восстание жестоко подавил генерал Сахаров»99.
В целом В.П. Смирнов оценивал деятельность С.Ю. Витте положительно: «Так случилось, что при С.Ю. Витте наша фирма получила наибольший расцвет (видимо, имеется в виду фирма сыновей П.А. Смирнова – прим. автора). То, что делал этот человек, так или иначе помогало и нам, заводчикам. Он ввел золотой руб., тем самым оздоровив финансовую систему Российской империи, и очень скоро российская промышленность утроилась. Нижегородская торгово-промышленная выставка, которая была открыта по его личной инициативе, дала представления, какой будет скоро Россия. Витте умер через год после начала войны, в 1915-м. За его гробом шло всего пять человек. Придя на его похороны, они рисковали не только репутацией и мнением света, но и расположением царя Николая II, который его недолюбливал. "Только не Витте!" – вскричал государь, когда узнал, что переговоры с Японией поручены С.Ю. Витте. И первое, что сделал, узнав о смерти опального премьер-министра, –
Смирнов В.П. Смирновы. Водочный бизнес русских купцов… С. 158–165.
