недалеко от Йельбурга! Не хватило топлива долететь до Космодрома! Вот, идем к Космодрому пешком!
– Так вы космонавты?! – теперь в голосе послышалось явное удивление.
– Ну, да! – ответил Николай.
– А то я смотрю, костюмы на вас какие-то странные, – послышалось уже ближе. Чуть в стороне в заборе защелкал замок, и незаметная до этого калитка отворилась. Из образовавшегося проема появился высокий худой старик. Седые растрепанные волосы шевелились на ветру. Из морщинистого лица на астронавтов с нескрываемым любопытством глядели чуть ввалившиеся, но при этом совершенно ясные, как два горных кристалла, голубые глаза.
Николай и Борис приблизились к пожилому человеку.
– Прошу, заходите, – ответил тот. – Чего на дороге-то стоять?
Астронавты с подозрением оглядели старика и протиснулись через узкий проем в заборе. Незнакомец зашел следом, запер калитку на замок. Борис и Николай очутились во дворе перед двухэтажным коттеджем, облицованном светло-зелеными пластиковыми панелями. К дому пристроился внушительный гараж с такой же облицовкой. Сам двор перед домом был полностью заасфальтирован. В нескольких местах стояли странные приспособления, показавшиеся астронавтам какой-то техникой для обработки земли. У забора располагалась самая настоящая катапульта, направленная в ту сторону, откуда пришли астронавты. Рядом с ней стояла тележка, почти до краев наполненная булыжниками. Борис в своих догадках оказался прав, хоть и говорил про катапульту в шутку.
– Ты скажи, дед, зачем по нам камнями стрелял? – спросил Борис.
– Принял вас за тех бродяг, что целыми толпами ходили тут весь вчерашний день.
– Что за бродяги?
– А я почем знаю? Они появились с раннего утра. И все к моей ферме. Сначала по двое, по трое приходили. Просили впустить. Но мне незваные гости совсем ни к чему. Я им от ворот поворот. Потом смотрю, группы путешествующих увеличились в численности. Все они шли сначала по шоссе, а потом, завидев мой дом, сворачивали сюда. Что бы от них как-то отбиться, пришлось выкатить катапульту. Одни уж очень настырные попались. Целый час их камнями поливал. А они все не уходили. Попытались штурмом мои стены взять. Так я им на головы навоз лопатой давай сыпать. Помогло. Убрались восвояси.
– Тебя как звать-то, дед? – спросил Николай.
– Карлавиус, – представился старик. – Можно коротко – Карл.
– Скажи, Карл, – продолжил Николай. – У тебя свет есть? Электроприборы работают?
– Два дня как не работают, – ответил Карлавиус.
– И как ты обходишься?
– А что? Я давно предполагал, что такое может произойти. И на всякий случай подготовился.
Друзья с удивлением посмотрели на старика.
– Вместо холодильника – глубокий погреб. Для нагрева воды использую бак с черным покрытием, чтобы солнце его днем нагревало. У меня и печь специальная есть, дровами топится.
– А катапульта? Тоже на этот случай припасена? – поинтересовался Борис.
– А-а, –
