подходит к концу, – объяснил Маркус, протягивая деньги. – Гертруду, на час.
– Вы сегодня какой-то мрачный, – беспокойно проговорила хозяйка.
– Да, настроение сегодня неважное, – признался Штюцль. – Надеюсь, полегчает…
– Поберегите себя, герр инженер! – крикнула фрау Майзе вслед Маркусу, когда тот поднимался по деревянной лестнице. – Вы для нас очень ценный клиент!..
Штюцль резко остановился.
– Пожалуй, даже слишком ценный, – горько усмехнулся инженер.
Когда Штюцль появился в дверях комнаты Герти, та, как и день назад, читала книгу, лежа на кровати.
– Здравствуй, Маркус! – обрадовалась, увидев инженера, девушка и резво вскочила с постели. – Не ожидала тебя сегодня.
Герти хотела поцеловать гостя, но тот холодно подставил ей щеку.
– Нам надо серьезно поговорить, – хмуро произнес Штюцль.
– Что случилось, Маркус? – в недоумении спросила девушка и отступила от него на шаг.
– Ответь мне, пожалуйста, только честно, к тебе заходил этот бородатый тип из страхового агентства?
– Какой тип?
– Ты прекрасно знаешь, о ком я говорю! Тот, который оставил тебе свою визитку.
– Ты что, ходил к нему?!
– Не имеет значения! Он был у тебя?
– Д-да, – дрогнувшим голосом ответила Герти.
– Он спрашивал обо мне?
– Да.
– И ты рассказала ему, куда я поеду?
– Да.
– Зачем? Зачем ты ему об этом рассказала, Герти? – с глубокой тоской проговорил инженер.
– Он дал мне денег, – простодушно сказала девушка.
– Ну, конечно, деньги!.. – нервно засмеялся Штюцль. – И о чем я думал?.. Проститутка – проститутка во всем!..
Маркус устало опустился на кровать.
– А я тебя любил!.. – вздохнул он. – Как ты могла так со мной поступить? А если бы этот тип убил меня?..
Последние слова разжалобили Герти. По ее лицу ручьями покатились слезы.
– Прости меня, Маркус! Прости меня!.. – всхлипывала девушка. – Я не знала… не знала, что это так серьезно… Он был такой страшный!.. Я испугалась… думала, он пришьет меня, если не расскажу…
Инженер недоверчиво наблюдал за этим запоздалым раскаянием.
– Я тебя прощаю, Герти, – сказал он, поднимаясь с постели. – Но ты сама понимаешь, что после этого между нами больше ничего не может быть… Прощай!..
– Постой! – окликнула Маркуса девушка, вытирая слезы. – Может, попрощаешься со мной как следует, раз уж заплатил за меня?
Штюцль смерил ее любопытным взглядом.
– Нет.
– Почему?
– Видишь ли, Герти, сексуальность не всегда определяет поведение человека, – мягко пояснил инженер, покидая комнату.
Когда Маркус вернулся в гостиницу, в вестибюле его ожидал Ловицкий.
– Мы взяли вашего преследователя, – сообщил
