и рыбные садки, где выращивались ценные породы рыб. Монахи занимались рыболовством, разводили сады и огороды, создавая на северной земле образ рая небесного. На каменистом Валааме почва для посевов была создана искусственно. На скалы насыпали мелкие камни, прикрывали их перегнившим лесным хворостом, сверху насыпали слой плодородной земли. Толщина слоя этой рукотворной почвы составляет от полуметра до двух. Выращенные овощи, фрукты, зерно обеспечивали потребности всех, живущих на острове. Яблоки с Валаама, сочные, с кислинкой, привозили в Сердобль (Сортавалу), где существовало подворье монастыря. Яблоневые сады плодоносят на острове до сих пор, ведь там сложился особый микроклимат. Отвесные скалы и растущие на них вековые деревья – ели, сосны – принимают на себя удары суровых волн и жестоких северных ветров. Поэтому в середине острова тепло и покойно, можно разводить сады и огороды. Там есть несколько мелких озёр, глубиной около десяти метров. В первые тёплые весенние дни вода в маленьких озерках так нагревается, что можно купаться. Какой контраст с глубоким Ладожским озером, по которому плавают нерастаявшие льдины! И в конце сентября растительность Валаама всё ещё поражает зеленью. Золотая, багряная осень наступает в этих суровых северных широтах только во второй половине октября. Чтобы запечатлевать эту природную и рукотворную красоту, в обители существовали школа живописи, иконописная мастерская, собственная фотография.
С 1811 по 1917 годы Валаамский архипелаг входил в состав финляндского княжества Российской империи, а после революции вошёл во вновь образованное независимое государство – республику Финляндию. Там намоленный многими поколениями монахов и паломников уголок Святой Руси сохранился до 1940 года, когда граница Советского Союза отодвинулась на северо-запад. Насельники монастыря, спасаясь от безбожной власти, уехали в Финляндию. Там, в ста километрах от города Куопио, в усадьбе Папинниеми, они основали Ново-Валаамский монастырь. Он существует и сейчас. На самом же Валааме, в опустевших зданиях святой обители, разместилась школа боцманов и юнг, а после Великой Отечественной войны – дом инвалидов. Так на острове, впервые за его почти тысячелетнюю историю, появились светские жители.
В 1979 году архипелаг объявлен историко-культурным заповедником. Гармоничное сочетание озёрной воды, суровых гранитных скал, хвойных лесов составляет неодолимое притяжение Валаама. Его фауна поражает разнообразием – лоси, зайцы, белки, лисы, около двухсот видов птиц. На безлюдных островах архипелага устраивает свои лежбища ладожская нерпа – вид тюленя, занесённый в Красную книгу. На Валааме произрастают около 480 видов трав, деревьев, цветов, кустарников, встречающихся в различных природных зонах.
Монашеская жизнь возобновилась на святом острове в декабре 1989 года, в канун праздника святого апостола Андрея Первозванного. Легенда гласит, что святой бывал на севере
