завалил на сеновал после соколиной охоты.
Тангиаш с отвращением посмотрел на мои каштановые волосы с легким красноватым оттенком. Явно причислил меня к рыжим.
Я стиснула зубы, но промолчала.
– Так, ладно. Проехали. Вы так и не сказали, причем здесь я? – выдавила через силу.
И колдун снова расплылся в улыбке.
– Ты как раз и должна стать новой королевой! – ошарашил он. – Все просто: пройдешь испытания конкурса, получишь корону, и тут же вжик… – Тангиаш красочно взмахнул рукой в воздухе, – я отправлю тебя обратно домой. В твой мир.
Сперва у меня отвисла челюсть, а потом я нахмурилась.
В это время откуда-то снизу донеслось:
– Шустрый мужик, да?
Повернула голову влево, обнаружив около стула вальяжно развалившегося черного кота. С рыжим ухом.
Кот посмотрел прямо мне в глаза и добавил:
– Ну, что усы нахмырила? Отвечай давай, видишь, дядя от нетерпения уже весь стул изъелозил? Сейчас попу натрет.
Я снова взглянула на колдуна, ерзающего в ожидающего моей реакции. На кота он не обращал ни малейшего внимания.
Встряхнула головой и проговорила:
– Если король в любом случае останется без жены, какой вам от меня прок?
Мужчина пожал плечами и выпрямился.
– После свадьбы король не сможет больше иметь других женщин. Это запрещено законом Дариас, нашей богини. Поэтому дальше разбазаривать подаренную ею королевскую силу Роксару не удастся.
Кажется, по моему взгляду мужчина понял, что я уловила слишком мало смысла в его словах. Тангиаш вздохнул.
– Король должен иметь только одну женщину. Одну возлюбленную. Свою жену. И желательно, чтобы король не испытывал к ней чувств. Тогда его магия будет иметь наивысший потенциал. Именно поэтому невесты проходят отбор. Победительницей становится не просто та, что понравится повелителю, но та, что сможет пройти все испытания. Хотя, конечно, предпочтения короля тоже играют большую роль. Так что тебе все же придется соблазнить Роксара.
– То есть если королева исчезнет после свадьбы, королю удастся сохранить всю силу в своих руках, правильно?
Тангиаш кивнул.
– А как же дети? Как же наследники? Ведь тогда получается, что о них можно забыть?
Колдун улыбнулся.
– Это не главное. Междоусобиц в нашем государстве не бывает. После смерти правителя сила короля снегов просто переходит к другому человеку.
– Я все еще смутно понимаю ваши мотивы, – проговорила, напряженно осмысляя услышанное. – Выходит, вы ратуете за чистоту королевской магии?
– Именно так, кисонька, – кивнул он. – Сила короля слишком важна. Только она поддерживает жизнь в нашем снежном королевстве. Иначе мы просто погибли бы от холода и голода. А ветреность Роксара ставит все под удар.
– Но почему же нельзя было использовать вместо меня любую
