тебя? Поверь, я бы не стал за тебя заступаться, если бы они не грозились тебя убить! И убийство, это не предположение, а факт! Я сам видел, как это случилось…
Продолжавший мне не верить Женя, язвительно спросил:
– Когда это было?
– Вчера, во время драки…
– Драки?.. Но ведь это вы сами вмешались, драки у меня никакой не было… Я просто запнулся, когда бежал, и упал…
– Да, просто запнулся… – я усмехнулся. – Это была подножка твоего придурка Кирилла… Я, чтобы успеть, переиграл три варианта… Первый из которых и завершился твоим убийством…
– Ой! – внезапно негромко сказал Женя.
Но он при этом смотрел не на меня. Я проследил за его взглядом и, резко обернувшись, увидел, как из-за угла дома появляются мои вчерашние противники. Разговор с юношей полностью отвлёк всё моё внимание. Я совсем потерял бдительность и эти здоровые хлопцы нас как-то сумели обнаружить. Первым идёт тот здоровяк, в которого я стрелял и который засмеялся, когда я сказал, что последнего успокою голыми руками. За ним – сам «стрелок», не такой здоровый и несколько перезрелый. И дальше ещё двое из той же команды… И… неужели и этот тоже с ними? Из-за угла показалась голова вчерашнего длинного Толика, которому я, в одной из переигранных реальностей, ударом покалечил запястье. Он только глянул из-за угла, и, едва мы с ним встретились глазами, сразу же постарался скрыться.
Я встал с пня. Женя тоже. Я снова, как и вчера, почувствовал в нём желание встать со мной рядом. Это была его моральная поддержка… Но мне это было не нужно.
– Женя, тебе надо быстро уйти! – негромко произнёс я. – Слышишь? Чем быстрее сможешь уйти, тем легче мне будет.
Странно. Он меня понял, и мне поверил. Я с пониманием почувствовал лёгкий шлепок по руке и через миг услышал, как затрещали кусты за моей спиной.
– Задержи сопляка! – произнёс «стрелок» тому, кто стоял за его спиной. – Он мне ещё кое-что должен ответить…
Эту его фразу я запомнил. Мужик за спиной «стрелка» с неприятным выражением лица, тут же кинулся огибать кусты.
– Не торопись! – сказал я, доставая из кармана трофейного «Малыша».
Спешащий за Женей не обратил на мои слова внимания, а оставшиеся трое выхватили свои стволы. Вот ведь, дьявол! Целый арсенал и не игрушки! ПМ, у самого «стрелка», второй – немецкий «Вальтер» времён последней Отечественной войны у ближнего, шедшего первым, а у последнего, замыкающего, показался из-под куртки короткий обрез, который в тёмной машине я принял за охотничье ружьё.
Только бы не стали палить прямо сейчас. Потому, что за моей спиной в это время убегал Женька, и мне волей-неволей пришлось бы продолжать прикрывать его своим телом…
– Кстати, парнишка, это моё оружие! – самодовольно, заметив, что я глазами ищу варианты, пропел вчерашний «стрелок». – Верни, и я, может быть, тебя прощу!
Он может быть простит… Все трое остановились и стали смотреть на меня выжидающе.
– Ошибаешься, родной! –
