там тепло от мотора, особенно зимой), так сразу начинает громко лаять. Охотничий инстинкт, понимаешь… К тому же показывает, кто во дворе хозяин. Приходится брать его на короткий поводок и оттаскивать от машины, а то наши дворовые бабки разорутся – они кошек защищают и очень даже балуют. Так вот, Ирка у нашего Бобика четко ассоциируется с усатыми-полосатыми, потому он ее всегда громко облаивает – за компанию, так сказать.
Я загнал пса на кухню и открыл входную дверь.
– Привет, Вася! – мило улыбнулась Ирка. – Я на минуточку, можно?
Конечно, можно, хотя эта минуточка обычно растягивается на два с лишним часа, подумал я, но вслух сказал:
– Проходи! Ленуля в гостиной.
А сам вернулся на кухню, где до этого сидел над эскизами. Почему я работаю на кухне? По двум причинам: во-первых, это самое спокойное место в нашей квартире – Ленуля заглядывает сюда крайне редко, не чаще двух-трех раз в сутки, а во-вторых, все ближе к холодильнику. Можно, не отрываясь от творческого процесса, сварганить себе пару бутербродов и тут же, запивая чаем, проглотить. И сигареты всегда под рукой – на кухне мне разрешается курить. А больше для спокойной работы мне ничего и не нужно.
Впрочем, была еще одна причина: Ленуля не любит, когда я слушаю ее болтовню с подругами, поэтому всегда выгоняет меня прочь из комнаты. Она обычно заявляет:
– Иди, Собакин, посиди где-нибудь, а мы тут пока пошушукаемся немножко, посекретничаем!
Собственно, никаких страшных тайн в этой болтовне нет и быть не может – обычные женские сплетни, перемывание косточек ближним и дальним знакомым, но тем не менее Ленуля всегда выпроваживает меня на кухню. Я не особенно сопротивляюсь – самому, честно признаюсь, не интересно слушать, как бабы языки чешут.
***
– Слушай, Собакин, – жена неожиданно материализовалась у кухонного стола, – у Ирки подруга – владелец турбюро, и у нее образовались две горящие путевки в Египет. Вылет завтра утром, в Хургаду.
– Я не могу, с работы не отпустят…
– А кто тебе предлагает? Летим мы с Иришкой. Ты останешься в доме на хозяйстве.
– А как же…
– Что – как же? – не дала мне закончить жена. – Дети взрослые, сами о себе позаботятся. Степан вполне может разогреть обед, а о Машке я вообще не говорю – найдет, что и где поесть. А также ночевать. Ты вроде тоже уже не маленький… Оставлю вам денег, купишь в магазине котлеты и сосиски, а макароны, гречка и рис есть у нас. Сварил, разогрел, поел – такой алгоритм действий. Элементарно, Собакин, думаю, даже ты справишься. Запомнил? Ну и молодец!
– Но…
– И никаких но! – встала в любимую позу жена. – Я устала, мне нужен отдых! И так пашу на вас, как ломовая лошадь, хочу немного в себя прийти. Путевки всего по триста баксов, надо брать, ясен пень, а то уплывут. Потому разговор
