медленно уменьшалась толпа, и женщина провожала ее взглядом, полным непонимания. На служебной парковке возле бокового входа было припарковано несколько машин, и она отыскала глазами автомобиль Тома, издав глубокий вздох.
–Он здесь, Надин.
Она продолжала вслушиваться в голоса людей, проходящих мимо, и чувствовала на себе взгляды. Поверх ее строгого платья был накинут форменный пиджак с эмблемой Суда, и яркое солнце отражалось от него в ответ. Начальник Суда зажмурился от бликов.
–Надин, – вдруг распалось молчание. – Надин!
Они синхронно повернули голову в сторону пронзительного голоса. Немолодая женщина стояла чуть поодаль в тени деревьев и, сложив руки в виде рупора, говорила. Начальник Суда, часто поморгав, всмотрелся в женскую фигуру и махнул рукой.
–Софи? Почему вы не в зале?
Женщина бодро пожала плечами и заторопилась ко входу.
–Софи, ну что же вы!.. Присяжным нельзя опаздывать к заседанию!
Женщина потупила глаза и остановилась в дверях, расправляя закатанные рукава кофты.
–Я не смогла пройти через толпу, и.. – она скромно посмотрела на Надин, – …судья Соло еще здесь, значит, заседание еще не началось…
–Она не будет судить сегодня, – отрезал Начальник.
–Да, я не буду, – кивнула Надин, прямо смотря в непонимающие глаза Софи. – Иди, тебе нужно быть там.
–Уверена? – она рефлекторно протянула руку, собираясь с утешением прикоснуться к сильному женскому плечу напротив, но остановила себя. – Думаешь, мне нужно быть там?
–Да, я бы тоже хотела там быть, – строго отрезала судья.
Мужчина строго смотрел на бледную женщину и опустил руки, до этого загораживающие вход в Суд, нервно пропуская внутрь Софи. Он посмотрел на часы и спрятал руки в карманы, нащупав ключ. Бесчувственный к слезам и мольбам он жалел мудрую сильную Надин, которую знал еще студенткой и которую порекомендовал на свое место Министерству, но правила и уставы были выше всяческих человеческих отношений, и он снова повел плечом в сторону улицы.
–Иди, девочка.
Надин стояла перед ним, не надеясь попасть внутрь, со знанием всей принципиальности Начальника Нела еще со студенчества, но, все равно, рано утром профессионализм или материнское сердце привели ее сюда, и она не знала пути назад. Здесь она была сильной, решительной и знающей, словно возвращалась в юность, наполненную максимализмом и вымышленным знанием дела. В опустевшем же доме резко становилась старой, бесчувственной и скупой на эмоции, молчаливой и больше не способной ничего решить без жесткого осознания.
Надин молча развернулась и шагнула на ступеньку. Сегодня был ее первый выходной за столь долгое время, о котором она мечтала и на который строила планы. Сегодня она должна была повидаться с внучкой в квартире у зятя, но планы рухнули с утренними гудками поезда.
Смотря на сутулые плечи, удаляющиеся в сторону дома, Начальник опустил руки и поправил золотой значок, будто вспоминая,
