– настолько сильное, что сбило его с ног. Он с воплями покатился по земле, но пламя исчезло так же быстро, как и возникло, не причинив ему видимого вреда.
– Повторяю, не опаздывай, ключ! – предупредил демон, снова ставший невидимым.
– Ты хотел сказать отмычка… насмешливо бросил юноша, протирая запорошенные глаза.
Странные ощущения и голос, понизившийся на октаву, заставили его вскочить на ноги.
– Эй-эй! Постой, Светозар! Ты это о чём?.. Что ты задумал, проклятый демон?
– Скоро поймешь, – прогрохотал демон.
– Иди ты на фиг, я не нуждаюсь в твоей благотворительности! – выкрикнул юноша, заподозривший недоброе.
Он растерянно похлопал себя по груди и расстегнул молнию на джинсах. Собравшись с духом, он глянул вниз. «Блин!» В его глазах хищной птицы загорелась ярость.
– Чтоб ты сдох, паскуда!.. Немедленно верни всё как было! – раздался отчаянный крик.
С высоты загремел издевательский хохот.
– Всегда знал что вы, люди, неблагодарные твари! – донесся снисходительный голос демона. – Полно расстраиваться! Всего-то дел, что видимое стало реальностью. Зато теперь нет нужды опасаться, что кто-то разоблачит твой обман.
– Мерзавец! Выродок! – юноша даже взвизгнул от злости. – Сам ты неблагодарная тварь! Светозар, попомни моё слово, ты ещё пожалеешь о своей подлянке!
Он ещё долго бушевал и бегал по поляне, нелепо размахивая руками, но демон больше не отзывался. Тогда он упал на землю и бурно, совсем по-девчоночьи, разрыдался.
Глава 1
В мире «Тысячи и одной ночи»
Во имя Аллаха. Милостивого, Милосердного
Скажи, Мухаммед: «О, неверные!
Я не поклонюсь тому, чему вы поклоняетесь,
А вы не поклонитесь тому, чему я поклоняюсь.
Вам ваша вера, мне же – моя вера![4]»
Плохо зная местные обычаи, юноша старался лишний раз не рисковать и шёл к своей цели – загадочному Ночному королевству – в обход оживлённых трактов. После целого дня утомительной ходьбы по бездорожью найденный заброшенный сарайчик показался ему царскими палатами. Одолеваемый усталостью, он соорудил себе лежак, но голод и ночная прохлада не дали ему как следует уснуть и до рассвета выгнали его на улицу.
Небольшая чистая лужа у хибары показалась ему подходящей для умывания, и он плеснул себе в лицо пригоршню ледяной воды.
«Б-р-р!» Выпрямившись, юноша с озабоченным видом похлопал себя по карманам, а затем залез за пазуху и на его ладони появились несколько разнокалиберных монеток. «Н-да, не густо! – резюмировал он, перебрав их несколько раз. – Сколько не пересчитывай, больше всё равно не становится, – на заспанной физиономии появилось унылое выражение. – И почему у денег такое сволочное свойство? Сколько их не экономь, они всё равно заканчиваются». После этой философской
Выдержка из 109-ой суры Корана
