МНК совершенно не обязательно объясняется исключительно соображениями налоговой оптимизации. Таким образом, необходимо рассматривать данные корректировки обособленно от проблемы уклонения от налогов и налоговых злоупотреблений, хотя трансфертное ценообразование как таковое может быть использовано и для этих целей.
Вышесказанное не означает, что МНК во всех случаях игнорируют реальную экономическую картину прибыльности своих иностранных подразделений, имея в виду конечную цель максимизации общей прибыльности. МНК обычно составляют различные виды внутренней и внешней отчетности, помимо собственно бухгалтерской, по причинам, не связанным с налогами. К примеру, для управленческих целей центральное руководство компании желает знать реальную производительность и прибыльность подразделений, и делается это, к примеру, для правильного определения системы вознаграждения и мотивации менеджмента и сотрудников. Налоговые администрации не обязательно должны автоматически предполагать, что в сделках между ассоциированными предприятиями всегда происходит манипулирование ценами и прибылью. Возможна ситуация, когда на самом деле трудно адекватно определить рыночную цену при отсутствии или при принятии некой рыночной стратегии. При этом условия сделок между ассоциированными предприятиями совершенно необязательно априори должны отклоняться от тех, которые приняты на открытом рынке. Иногда отдельные предприятия внутри групп МНК обладают значительной автономией и часто могут договариваться друг с другом, словно они независимы. К примеру, менеджеры отдельной компании МНК могут не захотеть устанавливать цены при внутрифирменной торговле заведомо и значительно ниже, чем для открытого рынка, не желая снижать показатели прибыльности своего предприятия. Кроме того, национальные стандарты учета могут на основании принципа приоритета содержания над формой требовать отражения результатов операций, в какой-то степени аналогичных принципу «вытянутой руки». В конце концов, налоговые администрации могут использовать принципы (к примеру, индикаторы рентабельности), аналогичные по эффекту методу «вытянутой руки», но не в полной мере отражающие его содержание, для определения, насколько прибыльность местной компании, с их точки зрения, приемлема.
Трудности принципа «вытянутой руки», включая сложности нахождения рыночных цен и показателей сопоставимой рентабельности, а также высокие затраты на соблюдение законодательства подтолкнули налоговых законодателей на поиски альтернативных методик определения прибыли подразделений МНК.
Если метод «вытянутой руки» исходит из презумпции наличия самостоятельно действующих независимых подразделений в рамках МНК, то альтернативный ему подход постулирует прямо противоположный принцип: восприятие МНК как единого консолидированного предприятия, часть прибыли которого должна облагаться налогом в странах –
